君が教えてくれるすべてのこと｜リアクション

君が教えてくれるすべてのこと

　九夜山を出ると紗月はすぐにタクシーを呼び、九鬼姫を総合病院に運んだ。まもなく判明したのは、やはり彼女が入院中の病院を脱走していたということ、そして彼女の本名が『八幡かなえ』だということだった。
　インド出身という彼女の保護者は、繰り返し礼を述べてタクシー代を渡してくれた。彼はこちらが恐縮するくらいくりかえしお辞儀したのだった。
　病院を出てしばらく行っても、まだ理緒は現実のできごとだった気がしなかった。山中で出会ったのは『のじゃ』口調の自称姫君、頭が混乱するような状況だ。まさしく狐につままれたよう。今日はサプライズだらけだ。
　何十秒か沈黙がつづいたが、我にかえったように理緒は言った。
「せっかくのオフだったけど……」
　台無しとまではいかずとも、残念とか不完全とか、心ならずもネガティブな言葉をこぼしそうになったが、紗月がすぐに理緒の気持ちを上書きした。
「よかったよ。あの九鬼姫さん、って人を待っている人たちがいて」
「あ……うん」
　もし彼女がひとりきりだったとしたら、もっとずっと悲しい気分だったろうと理緒は同意した。それに人助けをしたのだ。誇りに思おうとも落胆する必要はない。
「まだ昼になったばかりだもん」紗月が言う。「今日はまだこれからだよ」
「だよね！」
　理緒の心は晴れた。空だって快晴だ。太陽の暖かさに感謝しつつ、あらためて理緒はこう提案したのだ。
「お昼、どっかへ食べに行こうよっ」