もしものメイドさん｜リアクション

もしものメイドさん

　星ヶ丘の一等地に佇む葉月別邸の一室。葉月朱真が白い椅子に腰かけた姿で紅茶を飲んでいる。横手の窓から見える庭は日に日に本格的な冬の景色へと移りゆく。
　庭の管理を任されたメイドが清掃に励む。無駄のない動きを目にする度に朱真は、ふむ、と感じ入ったような声を漏らした。
　室内では別のメイド達が足音を立てないように行き交う。洗練された身のこなしを快く思い、最後の一口を飲んだ。
　年代物を思わせる猫脚のサイドテーブルにティーカップを置いて、代わりに一枚のチラシを手に取った。
　――メイド喫茶『ゆ～ホーム』のメイド募集か。当家に仕えているメイドとは違うのだろう。見聞を広げるために挑戦してもいいか。
　大学の単位取得に抜かりはない。それとアルバイトの経験は社会に出た時の一助になると考える。
　チラシの中のメイドは笑顔で両手を広げていた。エプロンドレスの肩や胸元のフリルを見た朱真の表情が緩む。
　――決して可愛い衣装に釣られた訳ではない。
　表情を引き締めたものの寄せる期待で目は輝いていた。

　――あれから一か月が経つのか。
　メイド喫茶『ゆ～ホーム』の更衣室で着替え終えた朱真は感慨深い面持ちで思い出していた。
　そこに古苗木美姫が声を掛ける。
「朱真ちゃん、着替えるのが早いですね」
「今日がバイト初日になる美姫とそう変わらない。飲み込みの早さにびっくりだ」
「メイドではないですが、コンビニのバイト経験が役立ったのかもしれませんね」
　眼鏡の奥の目を細めて愛らしく笑う。自然な姿でありながらどこか人の目を引く。
「これではどちらが先輩かわからないな」
「もちろん朱真ちゃんが先輩です。もう少しバイトの話を早く打ち明けてくれれば、お客さんとして来店したのに」
「あれだ。親友の前で『美味しくなる魔法をかけるね。わたしの萌ゆるハートをキューンとお届け』などと振り付きで想像するだけで顔が熱くなる」
　横目となった朱真の頬がほんのりと赤らむ。目にした美姫は包み込むような笑顔を見せた。
「本当に朱真ちゃんは可愛いですね」
「まだ早いがフロアにいく」
　無愛想にいう朱真に美姫は、はい先輩、と笑顔で従った。

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