ある迷宮で手繋ぎを・幽｜リアクション

ある迷宮で手繋ぎを・幽

不規則に伸びる塀は非常に入り組んでいて、まるで迷路のようだ。一度はぐれたら、二度と出会うことはできない、そんな予感さえする。

稲積柚春は、塀に囲まれた道をウォルター・B先生と歩いていた。細い路地かと思っていたが、分かれ道がある。

「……ただの塀じゃないのかな？」

ここが何なのか確認するために、カプセルギアのворで様子を見る。

「ここ、迷路だよ」

先は曲がりくねって分かれ道がいくつもあって、迷路としか言いようがない。このまま正解の道を探すのは難しそうだ。

「確か迷路って法則があったよね？」
「僕も聞いたことがある気がするなぁ」

迷路の法則。柚春は自分の右手側の壁を見る。行き止まりでも、この壁をなぞるようにすれば、遠回りでも確実に出口に繋がっていると。

（でも万能ではなかった気がする……）

「出入り口の場所か、何か特定条件ではできなかったと思うんだけど、ウォルターさんは知ってる？」

不安を感じて、あおいは修の手をぎゅっと握った。修も優しく握り返す。
そんな二人の視界の端に、ふらふらと燃え移りながら移動する炎が映った。
生き物のように動く炎。万一火傷してしまったり、呼吸困難になってしまったりしたら大変だ。

「風上へ炎を避けて進もうか」

言って、修はあおいの手を引いて歩き出した。

ここで珪先生と手を離すと、もう会えないかもしれない。なぜだかそんな気がした。だから。

「離れ離れにならないように、ここでも手を繋いだままでいます」
「そうだな、それがいい」
「珪先生となら、必ず出られると信じてます」
「僕も綾辻さんとなら出られると思っている」

珪先生の言葉にほわりと胸が温かくなる。

「珪先生、私を持ち上げてもらってもいいですか？」

持ち上げてもらったら塀の全体が見えないかと思ったのだ。一時的に手を離して珪先生に持ちあげてもらい、塀の向こう、見える範囲を眺める。

「出口か何か見えるかい？」
「はい、少し開けたところが見えます。それから橙色の何かが……あれは炎、ですか」

ふらふらと動く炎が見えた。その炎が近づいてくるのも。

「珪先生、炎が近づいてきています……！」

焦りながら伝えると、珪先生は持ち上げていた綾花を下ろして、手を繋ぎ直す。

「どこから来る？」

珪先生の問いに答える前に、炎が目の前に現れた。炎が珪先生の方へ近づくのが見えて、綾花はとっさに先生の前に立った。

「珪先生、もしものときは逃げてください」

炎と対峙する。触れれば火傷してしまいそうな熱気がまとわりつく。怖いか怖くないかと問われれば、怖い。それでも、好きな人は守りたいから。その想いが恐怖よりも強かった。

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