夏霞の赤い月　Ghost Festival Moon｜リアクション

夏霞の赤い月　Ghost Festival Moon

　外資系企業で勤める朝鳥さゆるは日中忙しく、キャバクラ勤めの姫木じゅんとは逆転した生活を送っている。それでも、すれ違う時間が少しで済むようにと浜辺のマンションで同棲をし始めてもう４年。
　週末は貪るように愛し合って過ごすのが常とはいっても、やっぱり夏だし夜風に当たるつもりで泳ぎに出ても良いんじゃないかと、繰り出した先は祭りと言うより宴会場のように賑わっていた。
「今日だったっけ……」
　カチューシャを入り口で手渡され、じゅんは渋々と装着する。ゴスロリっぽい水着にパーカーなので、黒猫の耳がとても映えるのだけれど、本人は些か不満があるようだ。
　さゆるは大人びた黒のハイレグビキニにパーカーを羽織っていたのだけれど、その溢れ出る色気に合わせてか手渡されたカチューシャは白兎の耳。一度は眉根を寄せたが、まあそういう宴だしと割り切ることにした。
　お互いに予定より浮かれた格好になったことに苦笑していると、キャンドルランタン作りに声をかけられた。
　人で溢れる砂浜よりは幾分か静かな様子だったこともあり、寄ってみることにすると、ランタンの形に合わせて透かし紙が用意されているので、あとは切り絵を施したり色をつけるだけ。そんな手軽な体験キットを前に、じゅんは口端を上げる。これならば自分にも出来ると思ったのだろう。
　早速とばかりに下絵も描かず、じゅんはカッターナイフを手に紙を切り抜いていく。そんなに手先が器用だったろうかとさゆるがカラーペンを手に取ったとき、そこにはランタンを作る上での注意事項が書かれていた。
「じゅん、切る場合は紙に印刷されている点線の内側にって」
「え、これ切り取り線じゃないの？」
　不安になる一言に、さゆるは仕上がり線の概念を説明し、じゅんも注意事項に目を通して真剣に作り始めたのだけれど、頭のイメージがそのまま指先に投影できるわけでもなく。
　赤や黒で塗りつぶした禍々しい色合いに、リボンや薔薇を切り抜こうとした物は飛散したガラス片のような形になってしまい、熱心に取り組みすぎたのか透かし紙はよれて上手くランタンにセット出来ず……形容しがたいが、とても彼女の努力がにじみ出る仕上がりだ。
　さゆるは、色つき透かし紙の良さを引き出せればと半面には月を切り取って錐状の物で穴を開け夜空を、半面には太陽と青空に色とりどりの花を添えた。見せる面で景色が変わるランタンは、器用に作られていることが一目でわかる。
「じゃあ、さっさと置きに行くわよ」
　当然のようにじゅんはさゆるのランタンを持って行くものだから、さゆるは苦笑してじゅんのランタンを運ぶ。すでに岩場にはいくつか並んでいて、その仕上がりを横目にじゅんは愚痴を零していく。
　言葉数が多くないさゆるは宥めるくらいしかできないけれど、少し気の早いことを考えた。
　次はハロウィン、次はクリスマス。イベントの度に一緒に何か料理でも飾りでも作ってみるのは楽しいかも知れない。彼女となら、思い出を重ねていける。
「……じゅん」
　その声音が意味する物を感じ取ったじゅんは、さゆるの表情を見てニヤリと微笑む。
　手近な岩にランタンを置いたのを合図にするように、二人は顔を引き寄せ合った。
「どうしたの、さみしがり屋のうさぎさん？」
「お休み前のキス、待てなかったの」
「あんたって、バカな子」
　岩場の影に隠れて、深く長く。けれどじゅんは、自分が満足したのか離れてしまう。
　どうしてと縋りたくなる手は、しっかり繋がれてしまった。
「夜風に当たりに散歩に来たんでしょう？」
　おあずけ、それでも。
　こうしてゆっくり流れる二人きりの時間は、かけがえのない幸せな物。

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