●放課後・校舎パート（１）●


【校舎？・ホスト部の部室】

　さてこちらは、校内のどこかにあるホスト部の部室だ。
「今日も部活だぜ！　お客さんも来ないし暇だけどね！」
　ソファで暇を持て余していた部長の八城 昌也は、
「いや、やっぱりここはお客さんより、まず新入部員じゃん？
　新たなホスト……じゃない、部員を獲得して、盤石なる体制を整えておくのね〜ん♪」
　そう言って廊下に出ると、最初に見つけた地味そうな男子に、さっそく声を掛けてみた。
「あ！　そこの君ぃ〜！」
　キョトンと振り向いたその生徒は、もちろん小林ハジメだ。
「（両手で指さし）うん！　ティンときた！　君、ホスト部に入らない？」
「へっ？　ボク……ですか？」
「そう、我がホスト部は待ってたのさ！　君のような……」
　とハジメのてっぺんから足先まで眺め下ろして、
「……うん。とにかく、きっとイケるって♪」
　何か良い所を褒めようとした八城だったが、あまりにハジメが地味すぎて褒める要素が見つからず、結局フワフワした勧誘になってしまった。
「まぁまぁ、とりあえず見学だけでもしてってよ♪　ささ、ホスト部へようこそ！」


　それにしてもホスト部とはあまり耳慣れない部活だが、部長の八城 昌也によれば、
「女性のお話相手になって、気持ち良くなってもらうのがお仕事さ！」
　いやお仕事ではないハズだ……たぶん。
「ダメですってば！　ボクに女の子とそんな、気の利いた会話なんて出来るワケないですから！」
　ぶんぶん首を振って、早速落ち込みがちなハジメを、
「ウンウン、だからそういう女性を喜ばせるテクニックやマナーを、
　皆で勉強していこう！って趣旨の部活なんだよ〜♪
　部員になれば、今日から君もモテモテに！」
「ほっ、ホントですかぁ！（のせられ）」
　とか話していたらドアがノックされ、旅鴉 月詠がひょいと部室に顔を出した。
「……今度は誰も着替えてはいないようだな。ふむ、ここは何の部活だ？」
「ややっ、早速お客さん！　いらっしゃいませ、ウチはホスト部だよ♪
　あれっ？　後ろのお嬢さんもお客さんかな？　ささっ、入って入って〜♪」
「ふぇ？　わた、私は違いま（すぅ〜）」
　その時たまたま廊下を通りがかっただけの、北原 みゆきまで八城に背を押されて、何だかよく分からないうちに部室に連れ込まれてしまった。
「お客さんがいきなり２人も！　これはハジメ君効果かっ！？
　やっぱホストたるもの女性の相手をしてこそだよね〜」
　ソファに案内され、キョロキョロ不安そうに部室を見回すみゆきと、こちらは落ち着いてスケッチブックを広げ、目の端でそれとなくハジメを観察している月詠。さっそく接客モードになった八城は、パニクるハジメに「ささっ、練習練習」と月詠の相手をさせながら、自分はさっとみゆきの隣りに座る。
「ようこそ♪　今日はよく来てくれたね〜。キミ何組？」
「い、１年２組の北原みゆきですぅ」
「何か飲む？　アルコール以外だったら結構何でもあったりするよ♪」
「わた、私、こういう所は初めてで……」
「はは、そんなに緊張しないでねん。じゃあお任せってことで、
　モヒートなんてこれからの暑い季節には、ぴったりなんじゃないかな。
　あっ、もちろんノンアルコールだから安心してね〜ん♪」
　ミントとライムのグリーンが鮮やかなドリンクを作り、さっとハジメの頭の上に置く。
「へっ？」
「ささっ、２人ともどうぞ……Σ って、ああっ！　ゴメン、ハジメくん！
　あまりにも存在感が無さすぎて、うっかり君をテーブルと間違えちゃったよ！」
　ああ、これはうっかりだ（仕方ない）。
「わぁ〜ん、空気な存在感でスミマセン！
　ソレもコレも全部、ボクのキャラが薄いのがいけないんですぅ〜！」
　泣きながらテーブルにガンガン頭を打ち付けだすハジメ、おかげでドリンクが倒れてびしゃーーと２つともこぼれてしまった。
「ヒイイィッ！？　せっかく部長さんが作って下さったカクテルが！
　ああっ、ダメなホストでスミマセン！　やっぱりホスト部なんかボクには無理だったんだああ！（絶望）」
「だっ、大丈夫だよぅ！　ほら、ちょっとだけ！
　ちょっとだけまだ、底の方に残ってるから！」
　ハジメのネガティブっぷりに居たたまれなくなったみゆきが、倒れたグラスを口に運んで、ひと息に飲み干す。安心させるようにニコッと笑って、
「ほら、美味しいですぅ♪　甘酸っぱくて、さっぱりしてて……
　あれぇ……それに何だか、身体が火照ってきちゃいましたよ？（ぷちり）」
「Σ ええええーーーーーー！？」
　いきなりブラウスのボタンを外しだしたみゆきを、二度見する八城昌也。その胸許からチラリとのぞく下着は、繊細なレースが可愛らしい淡いグリーンのブラ、
「ちょ！　見える！　見えちゃうからっ！」
「ふむ、私も何だか暑くなってきたような」
　さらに隣りを見れば、やはり空のグラスを手に旅鴉月詠までもが、胸許をひらいて風を送っている。パタパタと扇ぐスケッチブックの向こうに見え隠れするのは、アイスグリーンのシンプルなスポーツブラ……！
　ボリュームのある胸の谷間と２人の下着に、視線は釘付けになりながら、
「おかしいな……アルコールは入れてないハズなのに。
　場の雰囲気に酔っちゃったとかかな？」
　と思わぬラッキースケベに、首をひねりまくる八城だ。


「おっと、私としたことが……ふむ」
　自身の思わぬ行動にも動じず、また冷静にボタンを閉め直す旅鴉 月詠。自分がこうしたラキスケ被害に巻き込まれることも、半ば予想済みだったからだ。
　そう、「被害」。この月詠は、今日校内で頻発した騒ぎが、ろっこんの影響によるものだろうと目星を付けていた。彼女がこの部室に来たのは偶然ではなく、転校生ハジメの後をここまでずっと観察しながら、追ってきたからである。
「わぁ〜ん、部活に入ればボクのキャラも立つかも！なんて、甘い考えで来てスミマセン！
　やっぱりボクに向いてる部活なんて、ありっこないんだあああ！」
（なるほど……これはやはり、そういうことか）
　２人の下着姿にも気付かず、相変わらずガンガンとテーブルに頭を打ち付けているハジメを眺めながら、自身の観察に確信を得る月詠。
　いつも騒ぎの近くに居合わせながら、不自然なまでにそのハプニングに気付かない……つまり、対象を見ていない人物。それが容疑者を絞り込む、最終的な決め手となった。
　旅鴉月詠──ハジメが今日の騒ぎの原因だという結論に、たどり着く。
　ここで彼女には、２つの選択肢があった。
　１つは、「ハジメがもれいびであると彼自身に教え、この現象を止めさせること」。
　しかし賢明にも、月詠はその選択を避けた。
（──自分がこの騒ぎを引き起こした原因だと知れば、何しろこの性格だ。
　皆に迷惑をかけたとさらに落ち込むだろうし……それに自分がこの先一生、
　ラキスケに縁が無いかもしれないと知ったら、どれほど落胆することか）
　そしてそのハジメの落ち込みは、余計に周囲の被害を大きくするだけ。
　なかなか厄介な、発動条件なのである。
「『向いてる部活が無い』……まあ、そう早々に結論を出さずとも良いだろう」
　そこで月詠が選んだのは、もう１つの選択肢。「もれいびだと知らせぬまま、落ち込まないようにそれとなくハジメを誘導してやること」。つまり、悩み相談だ。
「最初は誰だって素人だ。いろんな部活を見て回り、やってみたい事をやってみるといい。
　やるうちにコツを掴むし、慣れてくれば楽しくなるのだ」
「そうですよぅ！」
　隣りで聞いていた北原 みゆきも、（慌てて胸許を直しながら）ハジメの手をぎゅっと握った。みゆきの方は、彼がもれいびであることには気付いていないのだが、先ほどからのハジメのネガティブっぷりが、どうしても放っておけないのだ。
（なんだか昔の私を見ているかのよう）
　入学したばかりで、不安でいっぱいだったあの頃。運動も勉強もダメな自分に、合う部活なんてあるのかと思い、もし怖い先輩がいたらどうしようかと震え。大量のチラシを胸に、勧誘ロードに立ち尽くしていた、あの春の日の自分。
（この人は、あの時の私なんだ）
　そんなみゆきも縁があって、今では探検部と美術部に所属している。
「だから大丈夫です、ハジメさんにもきっと、ぴったりの部活がありますよぅ」
「うぅ、ありがとうございます、お２人とも……こんなボクに優しくして下さって（うるうる）
　でもやっぱり、こんな取り柄の無いボクなんか」
　はぁ、と溜め息をつこうとしたハジメの口にピッと指を立て、すばやく月詠がアドバイスした。
「それだ。まずは、溜め息をつくのを止めてみようか。
　──『幸せが逃げる』と言うだろう？」