自宅の電話が鳴る度に白石 龍樹は走って受話器を掴んだ。
「マジかよ。本当にハライタか？　今日になってビビってんじゃねーだろうな」
　煽ってみたが相手は乗って来なかった。
「そーかよ。いいよ、オレは一人でも行くからな。じゃあな」
　龍樹は不機嫌な顔で電話を終えた。
「マジかよぉ～」
　その場にしゃがみ込んで項垂れた。先に一人、親に止められたという電話が掛かってきた。化け物が出現すると噂されたトンネルに付いて来る者は、これで誰もいなくなった。
　――なんなんだよ。二人とも逃げやがって。オレは一人でも行くつもりだけど、できれば一人くらいは来て欲しいよなぁ。
　怖いとかじゃなくて、バレた時にかあちゃんに怒られるからな。
　顔を上げて力なく立ち上がる。誘う相手が頭に浮かばない状態で出かけることになった。

　外に出ると噂のトンネルの方向へと歩き出した。諦めきれない目は誘う相手を探す。
　なかなか知り合いが見つからない。トンネルまで数分のところまできていた。龍樹は苛立った様子で周囲を気に掛ける。
　帽子を被った小柄な人物に目が留まる。寝子島小学校に通うクラスメイト、桃井 かんなであった。目的のない散歩なのか。歩みはとても遅かった。赤い瞳を細めてさりげなく欠伸をした。
　龍樹は黙って見ていた。迷うような素振りを見せつつも声を掛けた。
「あのさ。ちょっといいか」
「白石じゃん。なにか用？」
「実はこれからトンネルに行こうと思うんだけど、一緒にどうかな？」
「もしかしてお化けトンネルだったりする」
　かんなは見透かすような目で龍樹を見つめる。
「そうだけど、やっぱり怖いよな。わかった、無理を言って悪かったな」
「じゃあ、行こうよ」
「え、来てくれるのか？　お化けだぞ。怖くないのかよ」
「そんなのいるわけないじゃん。それを証明するために行くんだよ」
　銀色の髪に付けた黒猫の髪留めを手で触りながら冷静に返した。
　二人の目的は微妙に食い違うが一緒に行くことにはなった。
　龍樹は溌剌とした顔で突き進む。隣にいたかんなは、子供なんだから、と冷ややかに口にした。
　トンネルの前で二人は同時に立ち止まった。
　かんなは奥の方に目をやる。
「それっぽい雰囲気はあるみたいね」
「まあ、行ってみようぜ」
　かんなは一言もなく、こくりと頷く。二人は横に並んだ状態でトンネルの中に入っていった。
　薄暗い中、二人は黙って足を動かす。中程までくると状況に慣れてきたのか。
　勝ち気な表情で龍樹が言った。
「なんだ、何もいねえじゃねえか」
「お化けなんているわけないじゃん」
　どこかほっとした表情でかんなが言葉を返した。
「そうだよな。でも、なんか残念な気分だぜ。美人なお姉ちゃん幽霊が出てくれてもよかったんだけどな」
　人目を避けてトンネル内に隠れていた鶴見 五十鈴は二人の会話を間近で聞いていた。相手は子供もあって思わず、声を漏らした。
「そうですか」
　かんなは瞬間的に龍樹を見た。顔が少し強張っている。
「なによ、今の」
「なんだよ。俺はなにも言って、うわっ！」
「ひっ、な、なに叫んでんのよ！」
「違うって。びっくりさせるつもりはなくて、首に冷たいものが落ちてきたんだって」
　掌で拭うと水のようだった。
「フフフ」
「ヘンな声で笑うな！」
「俺じゃねえよ！」
「……じゃあ、誰なのよ」
　かんなは龍樹を睨んだ。頬がプルプルと震えている。
「気のせいだろ。風の音がそんな風に聞こえることもあるんじゃねえの」
「ないよ」
　耳元で囁く声に龍樹は、ヒッ、と奇妙な声を上げた。
「今のは、かんなちゃん？」
「私はなにも。そっちじゃないの？」
　二人の距離が縮まった。肩を寄せ合うようにして忙しない目を周囲に向ける。
　その時、けたたましい笑い声がした。
「うわああああ！」
　龍樹はかんなの手を握って走り出す。後ろを振り返ることはなく、二人で光のある一方に飛び込んでいった。
　五十鈴は二人の背中に向かって、そっと手を伸ばす。
「今の笑い声は私ではないです」
　届かない声と知りながらも打ち明けた。
　近くの壁の染みが微妙に揺らぐ。横目をやるとヤモリだった。保護色のような状態で壁に張り付き、動き回る。よく見ると一匹ではなかった。複数が活発に行動していた。
「怪異の正体は得てしてこのようなものです」
　静かに言い切った。やや遅れて苦笑いを浮かべる。
「私は本物の幽霊ですが」
　トンネルの一方に向かって歩き始めた。
「なんでしょう」
　微かな異音を耳にして足を止める。トンネルに突っ込んできた車の走行音ではない。足元に目を向けると原因がいた。
　暗褐色が波打つように流れている。引き気味の顔で嫌々ながら見つめた。
「キャアア！」
　群れを成した巨大なゲジゲジに五十鈴は絶叫した。合わせるようにトンネル内の車が急加速。ドアガラスが開いていて車内の声が辺りに響いた。
「今の女の悲鳴はなんだ！？」
「ここは有名な心霊スポットだぞ！　もっと速度を上げろ！」
　車内で男性が怒鳴り合う。呼応するように排気音が高鳴り、数秒で消え去った。
　逆方向にいた五十鈴は立ち止まる。後ろを見て軽く頭を下げた。
「驚かせてごめんなさい」
　久しぶりの大声ですっきりしたのか。五十鈴はトンネルを抜けてカーブミラーの元に戻る。
　今度は悲痛な声を上げた。
「どうして……」
　包装された落雁の側に置かれていた、きんつばが無くなっていた。
　五十鈴は数秒の落胆で気力を取り戻した。強い視線を周囲に向ける。
「……落雁は死守します」
　仁王立ちの気概を見せた。