素材を求めて｜リアクション

素材を求めて

　寝子島高校は放課後を迎えた。部室棟が俄かに活気づく。第一グラウンドでは早々と走り込みが始まった。
　北校舎の三階にある図書室は真逆で静けさの中にあった。数人の生徒が着席した姿で本を読んでいる。内容の一部をノートに書き写している者もいた。
　窓辺の席には月原想花の姿があった。柔らかい日差しを受けたショートボブに天使の輪が浮かび上がる。心地よさのせいなのか。頭は前後に揺れて眼鏡の奥の目は今にも閉じそうになっていた。
「もう、無理……」
　頭が前に傾く。机に両手を組んだ状態で額を載せた。

　激しい身震いが起きて意識が戻る。
「ここは、どこ？」
　図書室ではなかった。制服姿で外にいた。見覚えがない様子で頻りに首を捻る。
「……人が、飛んでいる？」
　顔色の悪いスーツ姿の男性が宙に浮かんでいた。膝から下がなかった。
「ぼ、ぼくは、もしかして死んじゃった！？」
　即座に下を見ると脚はあった。ちゃんと靴まで履いていた。
「なんか、夢で見た霊界みたいなんだけど、これって現実だよね？」
　疑問を口にしたが答える者はいない。
「なんとか、しないと」
　怯えた目で小さな一歩を踏み出す。
　想花は手掛かりになるような物を探した。前方からきた人物を見て、ヒッ、と小さく声を上げた。自らの手で口を塞ぎ、のっぺらぼうと擦れ違った。
「こ、ここは、ぼ、ぼくが、思っているよりも、危ないのかも」
　身を縮める。両手を合わせて祈るような格好で歩く。
「あの、少し話をしてもいいでしょうか」
　背後から声を掛けられた。丁寧な口調ではあるが想花は極度の緊張に襲われた。全身が震える状態で恐々と振り返る。
「……ぼ、ぼ、ぼくに、何か用なの？」
　ふわふわと浮いていた糸切狭が、はい、と沈んだ声を漏らす。
「仕立屋で使う材料がこちらの不手際で切れてしまって。素材集めを手伝って貰える方を皆で探していました」
「そうなんだ」
　見ると針山が別の人物に頼み込んでいた。
「その素材って、どんなところにあるのかな」
「霊界の中では入手し易い場所だと思います」
「ああ、霊界なんだね」
「はい、そうです。あなたは迷い込んだ人間のように見えます。素晴らしい景色が楽しめる紫色の花はどうでしょうか」
　糸切狭は詳しい場所を伝えた。想花はよく考えず、弱々しい笑みで引き受けた。

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