「……ふむ、ここみたいじゃの」
　片手に持ったチラシと、看板を見比べる夏神 零。
　三つに編まれた白い髪が、陽光に反射している。
（なんでも、おなごの格好をすれば、すい～つが無料になるとか……はて面妖なこともあるものじゃ）
　ほっそらとした指で取っ手を握り、扉を開く。
「いらっしゃいませ。今週、当店は変装をして頂くことが、御入店の条件となっておりまして」
　足を踏み入れた零に、若が声を掛ける。
「ふむ、確かチラシに書いておったな」
　ルールを説明する若、そして最後に……
「失礼ですが……あの、お客様は男性でいらっしゃいますよね？」
　おずおずと訊ねる。
「ん？　まあ、この風体故、よく間違われるが、一応男児じゃ」
「で、ですよね！　し、失礼しました！　ではこちらに……」
　ぺこぺこと頭を下げると、若は零をいざなった。

　着替えを終え、店内に案内される零。
「これがめいど服か……ひらひらして、頼り無いのう」
　特に希望を出さなかった零は、お店推奨の格好、メイド服に身を包んでいた。
　黒いリボンをヘッドドレス風にアレンジした物で髪を結う。
　肘上、膝丈のメイド服は、ベースカラーがピンクで、所々黒のワンポイントが入る。
　店員とお揃いのエプロンは白で、清潔感が漂う。
　ガーターベルト付きのニーソックスの色も白。
　銀色の髪と相まって、まるでおとぎ話の世界から飛び出してきた少女のようだった。
「綺麗じゃのう……気に入った。メイド殿、そなたの色遣い、素晴らしいの」
「あ、ありがとうございます。その、私、色にはこだわりがありまして……お客様なら、こんな感じが似合うかなって」
　若の、猫の目のような大きな瞳には、微かな誇りと、ひそやかな自信が映っていた。
　それを見て取った零は、頬を緩める。
（ふむ、これは拙者というよりも……わらわじゃのう）
「ぴったりじゃ。拙者……いや、わらわが言うのもなんじゃが、とってもぷりてぃじゃの」
「ありがとうございます！」

　窓際の席に座っていた檜扇 舞華は、そんな二人のやり取りを微笑ましく眺めていた。
（ふふ、お人形さんみたいに、綺麗な子。店員さんも、良いセンスしてるわ……ちょこっとドジっこだけど、うふふ）
　薄い陶器のカップに注がれた、ジャスミンティを口に含む。
（熱からず、温からず……うん、合格。ま、私なら、蒸し時間を長くして、もう少し香りをつけるかな）
　スイーツにフォークを差し入れる。生地を崩すことなく切り分ける。
　そのまま桜色の唇を開き、お口の中に……
（ん、甘み抑えめで素材の味が生きてる。フルーツがさっぱり感を引き出してるし……やるわね）
　舞華の格好もメイド服だ。
　クリーム色のリボンで長い髪を結い上げる。
　黒をベースに、ピンク色のフリルが差し色として映える。
　メイド服の長さは、肘上、膝丈だった。
　エプロンは白……これは舞華がこだわった。
　そしてガーターベルト付きのニーソックスも白。
　そう、デザインは零のものと一緒だった。
　身につけたときの自然さ、こなし方の滑らかさに、店員達の方が驚いていた。
（ふふふ、まあ、一番着慣れてるし、そりゃ……ね）
　メイド服を普段着にしている舞華にとっては、雑作もないことだった。
（ん、胸元はちょっと苦しいわね。締めすぎたかしら、ふふ）
　男の娘ということで、バストはサラシで締め上げている。
　胸元に手をやって、ちょっとだけ調整。
（ふぅ、これでいいかしら……あら……あの子）
　銀のメイドさん……零がお客さんに話しかけられている。
　あ、また。周りの店員さんも忙しそうだし……
（ちょこっとお手伝いしちゃいましょうか）
　スイーツを平らげると、ジャスミンティを飲み干した。

　座席に案内された零は、店内を見回す。
　チラシの効果なのか、それとも元々人気店なのか、お客の入りは順調で、空いている席は殆ど無い。
　メイド服に身を包んだ店員達も、忙しそうに立ち回っている。
　注文しようと片手を上げかけた零だったが。
（手をわずらわすのもなんじゃの、自分で告げてくるか）
　椅子から立ち上がると、厨房の方に足を向ける。
　カウンターの前まで来て、注文を告げようとすると、不意に声を掛けられた。
「あのすいません、ケーキの追加お願いしますー」
「いや、わらわは……」
　メイド服の着こなしや、自然な男の娘っぷりから勘違いされたようだ。
　自分は店員ではないことを告げようとする零に、再び声が掛けられる。
「店員さーん、お水くださーい」
（はて、如何するか。水ぐらい、わらわでも給仕できるが……）
「しばしまたれよ、只今……」
　元来の責任感の強さから、何かしてあげたいと思う零。
　そんな零の方をポンと叩くメイド服姿の少女がいた。
「ふふ、手分けしましょうか。お店も忙しくなってきたし」
　舞華が爽やかなボーイソプラノで話しかけた。
「うむそうじゃの。ではわらわは水の方を。ええと？」
「マイちゃんよ、わらわちゃん。私はオーダーの方に入るね」
「かしこまった。よろしくなマイちゃん」

　水を要求されたテーブルに向かい、手早く注ぐ零。
　周りのテーブルにも気を配り、水を注ぐ。
　実家である神社で、常日頃接客をしている為か、無駄なく洗練された動きだ。
「ちょっと～、お手洗いどこ？」
「お手洗い……む、こちらじゃ」
「子供と来たんだけどぉー、子供用の椅子、あるかしら？」
「うむ、しばし待たれよ……こちら、つかってくだされ」
　不思議な言葉使いをする、男の娘メイド……わらわちゃんは、片っ端から仕事を片付けていく。

　一方の舞華ことマイちゃん。
「オーダーです！　モンブラン１、チーズケーキ１、ブッシュドノエル１。チーズケーキはテイクアウトです！」
　良く通る声でオーダーを告げる。
「お客様ご来店です！　男性１名様女性１名様、続いて女性２名様御入店されます」
　急な助っ人メイドの登場に、最初は面食らった店員達も、手慣れたマイの立ち振る舞いに笑顔を返す。
「マイさんでしたっけ？　それでは申し訳ありませんが、お手伝い願えますか？」と一二三。
「ええ、お任せ下さいな。役に立って見せましょう。あそこにもほら、可愛い助っ人メイドさんがいますよ」
　ピッと手の平をホールに向けるマイ。
　そこには、テーブルを片づけている、零の姿があった。