にゃんぴーす！～黒猫海賊団が現れた！～｜リアクション

にゃんぴーす！～黒猫海賊団が現れた！～

　　　７

　ただ一人、三すくみ状態から外れている瀬莉が巧の傍に駆け寄り、脈を取った。
「大丈夫。生きてるよ！　怪我もない」
　瀬莉は巧と顔見知りだったが、お互いのろっこんまでは知らない。だが、硬直しているのは彼の能力だろうと判断した。
「……提案があるんだけどな」
　距離を取りながら、幸次は口を開いた。
「お前らさ、つまりにゃんぴーすがどこにあるか、そもそもどういう形をしているかも知らないってことだよな？」
　ニャッドたちは答えない。
「返事がないってことは、イエスでいいかな？　そこで提案。好き勝手してる黒猫たちを止めてくれれば、探すの協力するけど？」
「……何が狙いだにゃ？」
「狙いっていうか」
　幸次はがりがりと頭を掻いた。
「俺が漫画で知ってる海賊は、弱きを助けて悪をくじく、あとお宝はいただくってスタイルで冒険をしているんだ。何にも縛られない、やりたい放題できる海賊だからこそ、悪の権力者とか独裁政治をする人にも立ち向かっていける。……ま、勝手な憧れだけどさ」
「確かに」
　うむ、とニャッドは腕を組んでついでに胸を張った。
「黒猫海賊団も？」
「もちろんだにゃ。我ら黒猫海賊団は、故郷を追われた黒猫たちの集まりだにゃ！」
と、ニャリファドも言い切る。
「だったらさ、黒猫海賊団も弱いものの味方になれるんじゃないかな？　そういうものになってくれるなら……協力する」
　ニャッドとニャリファドは顔を見合わせた。
「いいだろう」
と、ニャッドが頷く。
「君もそれでいい？　そっちの彼も、怪我もなさそうだし」
　幸次に訊かれ、うーむ、と唸った龍樹だったが、
「……兄ちゃんも怪我ないって言うし。そんなら」
　龍樹がムテンをしまうと、ニャリファドも爪を引っ込めた。
　幸次はほっと息をつく。変身を解こうかとも思ったが、ニャッドたちがこの姿ゆえに信じてくれたかもしれないと考え、そのままにした。
「まずは部下たちを何とかしてくれ。それから、にゃんぴーすをどう探すか考えよう」
「よかろう」
　また明日、会うことを約束し、ニャッドとニャリファドは立ち去った。あくまで猫らしく、音も立てずに。
「君たちも帰った方がいいね」
「でも、兄ちゃんはどうする？」
　巧は固まったままだった。
「あー……俺が送ってくよ。目が覚めたら」
「あたし、親に黙ってここまで来ちゃったんだよね……」
　瀬莉がため息をついた。スマートフォンには、両親からの着歴がずらりと並んでいる。
「じゃあ、オレを送ってったってことにすれば？」
と、龍樹が言った。「オレ、姉ちゃんより年下だし、年下を送ってったってことにすれば、あんまり怒られないだろ？」
「でも、龍樹君は大丈夫なの？　おうちの人……あたしがなんか言い訳する？」
「だいじょーぶ。今日はかあちゃん出かけてるし、とうちゃんもいないし」
「――分かった！　何もかもあたしに任せて！」
　龍樹の手をぎゅっと握り、瀬莉は言った。「父親がいない」という言葉を勘違いした瀬莉の、庇護欲を搔き立てたらしい。実際に世話になるのは、瀬莉の方なのだが。
　連絡を取り合うことくどいほどに念押しし、瀬莉と龍樹は帰った。幸次は地面に座り込み、これからのことを考え始めた。
　にゃんぴーすをどう探すか、見つけたとして、ニャッドたちに渡すべきかどうか。
「……面倒くさいなあ」
　ぼんやり物思いに耽る幸次の後ろで、実はとっくに動けるようになっている巧が、この謎の獣人からどう逃れるか頭を悩ませていたという……。

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あとがき

担当マスター：泉楽
ファンレターはマスターページから！

お待たせしました。「にゃんぴーす！～黒猫海賊団が現れた！
～」のリアクションをお届けします。

今回参加された三名の方、全員がニャッドと関わるアクションだったこと、にゃんぴーすを探す具体的な方法が一切なかったことから、このような結果になりました。
ひとまず、黒猫の騒動は収まり、彼ら全員が寝子島に留まることになりましたが、また何か起きるかもかも…？

遠からず、続きが書ければなーと思っています。
それでは、また！

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