【お三夜】猫と鼠と人と悪魔、四つの世界が交わる夜｜リアクション

【お三夜】猫と鼠と人と悪魔、四つの世界が交わる夜

　その日、八神修はカジュアルなスーツ姿で書店を巡った。持ってきたアタッシュケースには最新の問題集が収められた。数十冊を超えても満足しない。貪欲に知識を求めて歩き回る。
　旧市街を回っていた時に日が落ちた。参道商店街で大きな人の流れを目にした修は自ら加わる。間もなくして露店が立ち並ぶ境内に足を踏み入れた。

「今日は祭りの日か」
　修は安らいだ顔となって人々に紛れた。笑い声や子供のはしゃぐ声を耳にして、悪くない、と口にして笑みを浮かべた。
　瞬間、世界は一変した。周囲にいた人々が消えた。露店や提灯の明かりだけが変わらずに石畳を照らし出す。
「今度は鼠の悪魔か」
　修の目が鋭くなっていく。近くに落ちていたヒーローのお面を拾ってベンチの上に置いた。
「大勢の人がいるところで」
　急激な怒りで声が震える。それでいて目は冷静だった。周囲の様子を探るようにして歩いてゆく。
　足音が聞こえる。右手から大股で歩いてきたのは七夜あおいであった。ツインテールを左右に振って怒ったような青い目で周囲を見やる。
「あ、修君！」
　薄桃色のコートの裾を翻して走ってきた。
「あおいも来ていたんだね」
「最初はびっくりしたよ。でも、今は」
　口を閉じて目に怒りを込める。
「酷いことをする悪魔が許せない」
「そうか。避難する気はないんだね」
「もちろんよ。私だってもれいびなんだから」
　両腕を曲げて、ふん、と鼻息を吐いた。勇ましさよりも愛らしさが勝り、修の表情が優しくなる。
「俺も自分なりの方法で戦うよ。取り敢えず、共闘でいいかな」
「そうだね。他にも人がいるみたいだから、皆で協力して悪魔達をやっつけよう！」
　あおいは星が瞬く夜空に向かって両拳を突き上げた。感情の高ぶりで頬がほんのりと赤らんだ。
「……かわいい」
　思わず漏れた声に修は慌てて口元を押さえた。緊張した顔を作って、行こうか、と声を掛けた。
　あおいは大きく頷いた。
「お三夜さまを助けるよ」
　そして一方をビシッと指差す。こっちかな、と恥ずかしそうに笑って修正した。
　修は再び口元に手を当てた。