★氷の魔女、飼い狼に手を噛まれる（鷹司 凜太郎＆スピカ・フォーツ）

　常闇の国で、氷の魔女と聞けば誰もがスピカのことを思い浮かべる。
　微かに金の混じった銀糸の髪が彩るは、愛らしいかんばせ。
　けれど青の双眸は、底の知れない冷たさを纏っている。
　それが、スピカという魔女だ。

※

　ここは、とある小村の外れにある、白銀の森。
　ハロウィンの夜が近いとあって、辺りには、カボチャのランタンが山と積まれている。
　けれど、夜の訪れを待つ人々の姿も、賑やかな祭りの気配も、そこにはない。
　森に立つは、魔女と人狼の青年。そして、数多のゴーストだけ。
「……すごく、厄介……。夜まで、リンタロウと……ゆっくり、過ごしたかったのに……」
　魔女――スピカは冷えた眼差しに倦んだ色を乗せて、ゴースト達を見渡した。
「仕方ないよ、スピカくん」
　ご機嫌斜めのスピカを見て、人狼の青年――凜太郎はくすりと笑む。
「リンタロウ……何だか、楽しそう……？」
「だって、これだけ沢山のゴーストが、スピカくんの魔力に惹かれて出てきたんだよ？」
「……それで、私は困ってる……のに」
「そうだね、スピカくんを困らせる輩なんて、すぐにも滅してしまうんだけれど……、」

「僕の尊敬する御主人様の優秀さの証明だと思うと、誇らしくて」
　甘やかに凛太郎が言えば、「リンタロウ……♪」と、スピカはうっとりとして声を漏らす。
　この凛太郎、気高き人狼一族の高貴なる出身ながら、
（今日もスピカくんは可愛いな）
　という具合で、彼女への愛故に、魔女の使い魔兼護衛役を果たしているのだ。
「それじゃあ、愛しいスピカくんの希望を汲んで、さっさと倒してしまおうか」
「リンタロウ、かっこいい……♪」
　愛する凛太郎の前では、人々に畏怖の念を抱かれる氷の魔女も形無し……と思いきや、
「リンタロウと過ごす時間のために……すぐ、終わらせる……！」
　青い瞳が美しく煌めいたその刹那にはもう既に魔法が飛んで、ゴースト達に命中！
　ふわふわと浮遊していたゴースト達は、氷の塊になって成す術もなく地に落ちた。
「私とリンタロウの時間を、奪ったこと……後悔、するよ……？」
「流石スピカくん。それでこそ、僕が唯一忠誠を誓った御主人様だ」
　言って、凛太郎は、人間離れした速さで、氷漬けになったゴースト達の元へと迫る。
　そうして先ずは、凍った腕を引きずりながら逃げ出そうとする１体を鋭く切り裂いた。
　オオォ……という耳障りな悲鳴など気にも留めずに、
「次は、この氷の塊達の後始末だね」
　と、こちらも人間離れした足の力で、先ほどまでゴーストだったもの達を踏み砕く。
「これで……お終い？」
　スピカが呟いた、その時だ。
「！　スピカくん！！」
「え……、」
　狡猾に身を潜めていた親玉ゴーストが、がばり、スピカの背後から飛び出した。
（魔法……間に合わない……？）
　親玉ゴーストの手が、スピカを捕らえ――、
「させない！！」
　ゴウ、と、風の唸る音。
　凛太郎が掴んで投げたカボチャランタンは、見事、親玉ゴーストに直撃し、
「スピカくんは、僕が絶対に守るって誓っているからね」
　悪しき霊は、凛太郎の凛とした言葉を耳にすることなく、黄昏時の空気に溶け消えた。
「リンタロウ、ありがとう……♪」
　ほう、と安堵の息を吐くスピカ。
　応じて、凛太郎はにこりとしたけれど――その緑の目には、妖しい光が燈っていた。

※

「……スピカくん、これからどうする？」
「一旦……村に、戻る。もう森は安心、って、」
　伝えないと……、と、スピカが紡ぎ切ることは叶わなかった。
　凛太郎が、スピカの身体を、後ろから強い力で抱き締めたのだ。
「リンタロウ……？」
　問いかけて、スピカははたと気付く。
（赤い、満月……）
　いつの間にか、辺りはとっぷりと暮れていた。
　濃い月の明かりが、辺りを幻想的な紫色に染め上げている。
　忍び寄る夜の気配にスピカほどの魔女が気付かなかったのは、戦闘での消耗のせい……だけではなく。
「……リンタロウ。私に魔法、使った？」
「ご明察だね、スピカくん。流石、僕の大切な人だ」
「誤魔化すのは、嫌……」
「誤魔化す気はないよ。僕が魔法で、スピカくんが『今宵は満月の夜だということを失念する』ようにした」
　何で……、という言葉を、スピカは胸の底に飲み込んだ。
　動揺を覗かせるのは、得策ではない。
（満月の夜……人狼のリンタロウは、俺様な感じに、なっちゃう……）
　魔女の僕の証たる鎖をチャリ、と鳴らして、凛太郎は、滑らかにスピカの手を握った。
　ゆっくりと持ち上げた白い手を、ペロリ、と舐める。
　愛しい人の手は、恍惚の味がした。
　一方のスピカは、手を這った形容しがたい感覚に、ピクリと指を跳ねさせる。
「っ……！　リンタロウ……私のこと、弄ばないで……」
「弄ぶだなんて心外だなぁ。僕はこんなに尽くしてるのに」
　くすくすと、可笑しげに凛太郎は笑う。
　その笑みにも、満月の狂気が隠しようもなく滲んでいた。
　スピカの唇から、呟きが零れる。
「……主は私で、リンタロウは従者なのに……」
「まあ、確かに満月の時の僕は無礼が過ぎるかもしれないね」
　人狼の習性だから仕方がないんだけれど、と、凛太郎はけろりとして言う。
「好きなヒトは自分だけのものって証明したくなってしまうんだよ。困った性だね」
「……困ってるようには、見えない……」
「そういうスピカくんは今、困っているね。そんな姿も、堪らなく愛おしいよ」
　熱を帯びた甘い声でそう囁いて、凛太郎は再び、スピカの指を舌に味わった。
「さっきの話だけれど、村に報告に行くのは、僕は気が進まないな」
「……沢山、人が来る……から？」
「スピカくんは本当に賢いね。大好きだよ。この満月の夜を、僕と２人きりで堪能しよう。ね？」
　満月の夜に、自分に執着する人狼と２人きり。
　それはこの上なく危険なことで、ああ、だけど。

（……それでも、好きだし……離れられない……）
　凛太郎の手に、スピカは、己の身を委ねた。
　鎖が鳴る。契約の日のことを思い出す。

　――氷の魔女。僕の全てを、愛しい君に捧ぐよ。
　――……他の種族と交わるのを良しとしない、人狼が……？
　――種族なんて、人狼の掟なんて関係ない。だって、僕はスピカくんのことを、心の底から愛しているから。

「――ねえ、スピカくん」
「……何？　リンタロウ」
「愛しているよ。狂おしいほどに。世界中の誰よりも、ずっと」
「私も……リンタロウが、好き……」
　ハロウィンの夜、満月の夜。
　白銀の森に村人の影はなく、魔女と人狼の逢瀬を、カボチャランタン達だけが見つめていた。