たとえ今日が、終焉（おわ）りゆく明日の始まりだとしても｜リアクション

たとえ今日が、終焉（おわ）りゆく明日の始まりだとしても

「良かった。駄菓子屋さんはやってた」
　野々ののこは『つばき』の看板をみて声を上げた。学校そばの小規模店、扱っている商品は文房具と駄菓子だ。くすんだ茶色が似合うたたたずまいながら、薔薇のコサージュがさりげなく売られていたりするという、独自の美意識をもった店だ。
「夏休みはいわば書き入れ時でもあるからな」

　着くなりさっそく、八神修は金平糖のつまったガラス瓶を眺める。
　店内は小学生たちで賑わっていた。カプセルギアのガチャガチャを開け、店先で組んでいるワンパクたちもいる。
　修もののこも、買い物用のバスケットを手にした。半分以上白くなった青というバスケットの配色は、日に焼けて色落ちしたものに違いない。
「私はやっぱりこれだね」
　ののこがカゴに入れた最初のものは、タバコ型のラムネだった。といっても、タバコにしては短すぎるし、ラムネというにしても妙な癖のある味だ。よく見ると円筒ではなく六角だったりして、タバコと誤認するのはまず不可能な形状だったりもする。
「定番だな。俺も好きだ」
　修もののこに倣うことにした。
　駄菓子屋というのは子どもにとってはパラダイスだ。資金力のある高校生にとってはなおさらだ。
　たちまちふたりのカゴは、色とりどりのお菓子でいっぱいになっていた。
　遊べる菓子、綺麗な菓子、素朴な菓子、いずれについてもいえるのは、高校生にとってはとても安価だということ。
　出費はわずかだが心のほうは、満足感で膨らませた状態で店を出る。
　店前の自販機には清涼飲料水メーカーの広告シールがぺたぺたと貼られている。プレゼントキャンペーンのものらしいが、どのキャンペーンの締め切りも、最低でも半年以上前の日付だ。
「俺が好きなのは黒棒」
　修は言う。
「野々は？」
「私？」
　そうだねえ、とののこはしばらく青空に視線をさまよわせて、
「綿菓子」
　と言った。入道雲から連想したのだろうか。
「といってもねー、屋台とかで売ってるやつじゃなくて。いや、屋台のも好きなんだけど、こういう」
　アルミ包装の袋を持ち上げる。
「駄菓子屋さんで、袋入りで売られてる綿菓子、好きかも。なんていうか現実味がなくって」
「現実味がない食べ物が好きなのか」
「ううん」
　ののこはにこりとほほえんだ。
「これって現実味ないなー、って思うことが好きなの」
　どこで食べようか。