【星幽塔】第二階層　洞窟温泉に潜む魔物｜リアクション

【星幽塔】第二階層　洞窟温泉に潜む魔物

　ティオレは『はいびと』に追われながら、狭い通路を走っていた。恐らく、開けた空間を探した方が有利だ。
「凄い数ね」
　追ってくる『はいびと』はこの狭い通路を塞いでしまうほどだ。ティオレは走りながら、腕を後ろに回し、手のひらをかざす。間髪入れずに魔水の光を発動させ、拳銃の弾のように水の塊を飛ばした。さすがに上手くコントロールは出来ないが、先頭の『はいびと』、数匹にヒットし、多少は足止め出来たようだ。
「さて、と」
　体力が尽きるまでに戦闘に適した場所が見つかるだろうか。要り組む迷路を進みながら、そんなことを考えていると、
「ん？」
　差し掛かったＹ字路、右の道の先で手を振っている人物が一人。ティオレは少しだけ迷って、右の道へ飛び込んだ。
「こっちへ」
　絵を構えた月詠だった。月詠は小石を視認し、絵に封じると進化能力を発動させた。その瞬間、追いかけてきた『はいびと』達が絵に吸い寄せられる。
　ティオレは滑り込むように月詠の後ろへ。
「もしかして、数を減らせるのかしら？」
「全部は無理だけど、ある程度は」
「助かるわ」
　月詠は頷いて、吸い寄せられてきた『はいびと』に向かって絵を突き出した。月詠のろっこんが発動するということは、彼らは生物ではないようだ。
　『はいびと』達は次々と絵の中へと封じられていく。
　その様子を見ていたティオレは再び手をかざした。
「ところで、この辺りに開けた場所はないかしら？　ここじゃ戦い憎いのよ」
「もしかすると、この先にあるかもしれないな。……魔水の光か？」
「ええ」
　月詠は絵を構えたまま、ティオレの手に自分のそれを重ねた。お互いに頷き、水弾を放つ。二つのそれが混じりあい、いつもより勢いを増して、『はいびと』へ届いた。
　狭い通路内に風が吹き荒れる。
「行きましょう」
「ああ」
　ティオレと月詠は駆け出した。

　温泉から顔を出してクロスボウを構えた桜はバックをとった『はいびと』の背中に矢を打ち込んで行く。
「っ！」
　追いかけてきた三匹を倒したと思えば、次から次へと集まってくる。
「ここじゃ不利っ」
　桜は威嚇の意味も兼ねて『はいびと』達へ矢を何発か打って、通路を駆け出した。
　例の特殊な温泉を見つけることが出来れば、状況が変わるかもしれない。
　と、別の道との合流地点が見えた。真っ直ぐ駆け抜けようとしたのだが。
「！」
「！」
　飛び出してきた二人、ティオレと月詠にぶつかりそうになって足を止める。
「もしかして、追われてるのか？」
　月詠に問われ、桜は頷いた。
「なら、一緒に行きましょう。この先に開けた空間があるみたいなの」
　ティオレが言って、
「わかったわ」
　桜は後ろを気にしつつ、同意した。
　三人はひたすら通路を進む。
　やがて三人の前に開けた空間が現れた。天井が高く、地面には所々に温泉が湧いているよう。
「ここなら、行けそうねっ」
　ティオレは高らかに天井へ手を掲げた。すると、温泉が渦を巻き紐状になって、入り口からなだれ込んでくる『はいびと』を弾き飛ばす。
　月詠は『はいびと』を封じた絵はそのままに、温泉を少しだけ絵に封印し、それをぶっかける。
一瞬だけ動きが止まった。その隙に再び、魔水の光を発動させ、水の刃で迫りくる『はいびと』を切り裂く。
「ん……！？」
　気配を感じ振り返ると、いつの間にか後ろに回っていた一匹の『はいびと』が月詠に手を伸ばしていた。
　間に合わないかも知れない。それでも、ダメ元で、魔水の光を発動させようとした時、
「！」
　クロスボウの矢が『はいびと』の肩を貫いた。間違いなく狩人の光が発動している。動きが鈍くなったものの、覆い被さろうとしてくる『はいびと』の攻撃をかわした。そして、
「それっ」
　月詠は体勢を低くして足払い。　
　『はいびと』は抵抗できずにバランスを崩すと、どすっどすっという音と共に、クロスボウの矢が数本刺さり、倒れ混んで動かなくなった。
　月詠は遠くでクロスボウを構える桜に礼の合図を送ったのだった。