好き好き！大好き！？｜リアクション

好き好き！大好き！？

　羽生碧南はその日、部活のために寝子高へ足を運んでいた。
　碧南は、バスケットボール部の所属である。
　一日の練習を終えて、シャワーで汗を流した、そのあと。
　カラフルなＴシャツの上から肩にスポーツバッグをかけて、帰り支度も万端だと外へ出た。
　鷹取洋二とバッタリ遭遇したのは、その時だ。
「おや？　羽生くんじゃないか。奇遇だね。部活の帰りかな？」
「は、はい、あの……そうです」
　何気ない調子の挨拶に、けれど碧南は、すらすらと応じることができない。
　ドクン、ドクン。
　心臓が、いつもよりも早く脈を打っている気がする。
　碧南は、気持ちを落ち着かせるように、髪の毛を手で撫でつけた。
（うう、挙動不審に見られてないかな……）
　顔の火照りも感じる。
　きっと、頬は朱に染まってしまっているだろう。
　それでも「先輩、」と何とか会話を繋げようとする碧南。ところがその刹那、
「――羽生くん、君のことが好きだ」
　と、洋二が唐突に言った。
「……へ？」
　突然のことに、碧南の脳は、その言葉の意味を理解するに至らない。
　碧南は、ただただ瞳をぱちくりとさせて、洋二の顔を見た。
（今のセリフ、確かに先輩の声で聞こえたよね？）
　そして、
（はっきりと、私の名前を呼んだうえで『好きだ』って言ったよね？）
　視線に戸惑いを滲ませる碧南。
　その時、碧南ははたと気付いた。
　洋二の特徴的な天然パーマに、何故か、花びらがくっついている。
（季節外れの桜？　桃？　みたいな……あ！）
　――まさか、この花びらの……せい？
　そうだ、と、疑念はすぐに確信に変わった。
（先輩が私のことを好きになった……みたいなのは、この花びらのせいだ）
　戸惑いが去り、その代わりに、碧南の胸は、切なさに締め付けられる。
（そうだよね、だって私の想いは、まだ先輩に届いてないから……）
　けれど洋二の表情は、神魂のせいとはいえ、どこまでも真剣だった。
　普段のどこか飄々とした調子とは、別人のよう。
　碧南を見つめる眼差しは、真っ直ぐで、真摯な色を纏っている。
「羽生くん」
　洋二が、再び碧南の名前を呼んだ。
「好きだよ。わかってもらえるかな、僕のこの溢れんばかりの気持ち」
　情熱的な言葉が、碧南に向けられる。
「先輩……」
「君に触れたい。君を、この腕の中に抱き締めさせてほしい」
　碧南が声を紡ぐよりも先に、洋二の腕が、碧南を包み込んでいた。
　至近距離で、互いに互いを見つめ合う。
「羽生くん、好きだよ」
「先輩……私も、先輩のことが好きです……」
　洋二の腕の中で、小さくそう零す碧南。
（たとえこれが、神魂の仕業だとしても、それがつかの間のことだとしても……）