迷子はこちら、親御はどちら？｜リアクション

迷子はこちら、親御はどちら？

「あれやりたいのー！」
　浮き輪で水面に浮いている子供達を指して言われた言葉に、またか、と思う。
　ティオレ・ユリウェイスは知らずため息をつきながら、「はいはい、ちょっと待っててね」と応じて見せる。

　子供の興味の移り変わりと言うことの聞かなさときたら。
　謎の足付き魚に駆け寄っていったかと思えば、監視員の座る椅子に登ろうとして落ちかける。
　とても気を抜けたものではなかった。

「楽しい？」
　浮き輪にのって沖へ出てしばし。問いかければ、
「うん！！」
　と機嫌よく答えてくる。その笑顔はティオレをなんとはなしに和ませて。

　不死身のティオレと呼ばれて長い自分だが、もしそうでなければ――ふとした思いが湧いてくる。
「詮無いことだわ」
　呟いたところで、太陽が下りかけていることに、気づいた。

　眼の前にいたはずの子供が消えたことにも。

　――そして、引きずり込まれた。