迷子はこちら、親御はどちら？｜リアクション

迷子はこちら、親御はどちら？

　ユリと名乗った少女の手を引いて三宅葉月が向かった先は、手近な海の家。
　すこし、ここにいてね――そう言って席を離れた葉月は、海の家の人に依頼して、海岸への放送を頼む。

「もうすぐ来ると思うわ。ここで待っていましょうね」
　ユリの分の飲み物を渡すと、ずっと小脇に挟んでいたスケッチブックをテーブルに置き、葉月もまた腰を落ち着ける。
「それが見たいのかしら？」
　無言の時を少し経た頃合いで、机に置かれたスケッチブックを見つめる少女に気づき、葉月は問いかけた。

　――なんでわかったんだろう、って顔をしているわね。
　そう思って小さく微笑むと、スケッチブックをそっと少女の方へと差し出した。
　葉月の微笑みに釣られたか、はにかむような笑いを浮かべつつ、ユリはスケッチブックへ手を伸ばす。

　ぱらり、ぱらりと捲るたびに、少女の瞳が、「すごい！」という内心の感情を正直に伝えてくれる。
　描いた絵を、褒めてもらえて嬉しくならないわけもなく。
　両親が来るまでの間、どうしよう――そう考えていた葉月は、一つ頷いて問いかけた。

「似顔絵、描いてあげましょうか？」