just another day｜リアクション

just another day

　このときオルカ･ヴィヴァルディが、この軒下に逃げ込んだのは単なる偶然だ。
　水も滴るいい男、とは言うけれど、本当に滴ったら風邪ひくだけだしね。
　そんな気持ちで下校どき、小休憩すべく選んだこの場所に、たまたま来島アカリが先客としていただけだ。
　アカリは背を向けており、オルカに気付いた様子はなかった。
　彼、俺のこと苦手そ～にしてるのは知ってるけど――。
　軽く舌を出し、唇を舐める。
　俺はまあ嫌いじゃないし、ただ黙って突っ立ってるのもってカンジだしね～。アカリくんにはちょ～っとおしゃべりに付き合ってもらおうかな。
　そうと決まれば話は早い。
「おや」
　と一声かけて注意を惹いて、
「Ciaoアカリくん」
　悠然、オルカは童話の王女様のように手をひらひらさせたのだった。
「ああ、どうも……」
　なにが『どうも』なのやらと自分でも思うが、とりあえずアカリは返した。
　こういう気分のとき、あまり会いたい相手ではなかった。
「ふられちゃったねえ～。あ、いや、『フられた』ってそ～いう意味じゃないよ。雨に降られた、ってこと。Capisci？（わかる？）」
「……わかってるよ、そんなこと」
　一瞬ぎくりとしたが、アカリはそれを面に出さぬことに成功した。
　まさかオルカに、今のやりとりを見られたはずがない。
　それにそもそも、獅子目に振られたというわけでは――ええい、なんの話だ！
　そんなアカリの葛藤など知らぬようで、あははと笑いながら、オルカは自分のペースでどんどん話し出した。
「いや～、雨嫌いなんだよねえ、俺。ていうか濡れるのが嫌い。前世は猫だったのかもしれないね～」
　ごくいい加減に相槌を打ちながら、アカリの口元には苦々しいしわが寄っている。
　なんか勝手に喋りだしたし……こーゆーとこが苦手なんだよな……。
「あ～、なんか話題がなくなってきたね～」
　だったら黙っててくれよ、とアカリは思う。
「なのでちょっと立ち入ったこと訊くけどさ～」
　やめてくれ！　とアカリは思う。
　しかしアカリの返事など待たず、オルカはこう切り出したのである。
「アカリくんはさ～。最近変な夢って見てない？」
「変な夢……？」
　まさか、と言いかけてアカリは口をつぐんだ。
　そのまさかだった。
「なんか自分の願いが全部叶っちゃったみたいな夢」
　まだ言葉には出さずにいたが、今度はアカリにもポーカーフェイスは保てなかった。
　やっぱり、とオルカはニヤリと口を歪める。
「あ、その反応は見たんだね～」
　それはよかった、とキスできるほどに距離を詰めて、
「俺も見たんだけどね～」
「待ってくれ。ちょっと、考えさせろ」
　アカリは、拒絶するように一歩身を引いて、
「……確かに見たけど、それがどうかしたのか」
　と答えつつ思う。
　――全部叶った夢……そういう夢、だったんだな。
　だからさっき、獅子目はあんなこと言ってたのか。
　だとすれば……俺と獅子目の想いには差があった、ってことにもなる。
　相手が下がろうがオルカは気にしない。うん、とアカリの肩を抱かんばかりにして言うのだ。
「アカリくんはどんな夢だったの～？　やっぱハリウッドスター？」
「俺は……普通の高校生だったよ。芝居すらしてない、ただの」
　オルカも驚いたようだ。言葉が途切れた。
　考えたんだ、とアカリは言う。
「……今までずっと、真っ直ぐ歩いてきただけだったから。本当にこれで良かったのかな、って」
　するとオルカは肩をすくめたのである。
「え、すっごくツマンナイね！？」
　おっと、本音をぶつけすぎたかな？　と一瞬思うも、まいっか、とオルカはすぐに気にするのをやめた。そして、
「いや～だってさあ」
　と仰々しく言った。
「悠月がだいぶ気にしてるからもっとForteっていうか……シタタカ？　まあなんかアカリくんにはすごいとこもあると思ってたからさ～」
　オルカは空を見上げた。灰色の空だが、そこから一条の光がさしているかのように目を細めて、
「スポットライトが当たって、目の前の全部が自分を見てる、自分の声を聞いてるって、最高じゃない？　今も持ってるそれを捨てれるなんてずいぶん欲がないんだな～って思ってね」
　ふーっ、と首を左右に振りさえした。
「それって、よそ見する気が起きないくらい一本の道だったんじゃないの～？」
「……悪いかよ」
　アカリは眉を怒らせた。
　だが、それだけ言うのが精一杯だった。
「だってそうだろう？」
　オルカは言う。
「少なくともあの夢は俺にとってそういう夢だったけどな～。そんでたぶん、その夢は悠月と繋がってる……同じ未来を見てる」
　このときオルカは、恍惚とした表情をしていた。
　なにかを確信しているからこそ、こんな顔ができた。
　このとき脚光が落ちたかように、ふっとオルカは我に返った。
　そしてどこか、勝ち誇ったみたいな顔でアカリを見たのである。
　――いつか未来で、って言ってたからね。

　ステージに向かう道すがら、悠月はそっとパートナーに告げた。
「この続きは、いつか未来で」

　あの約束を、オルカは忘れていない。　
　そうしてオルカは、アカリを見ることすらせず、
「あ、雨マシになったね。そろそろいこっかなCiao～」
　と言うやいな、頭の重心のぶれない歩き方で、軽やかに横断歩道を渡っていったのだった。
　軒下にはふたたび、アカリひとりが残された。

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