「結構人来てるわね」
　橘 千歳はそう言って、ゆっくりと周囲を見回した。
　寝子高プールは満員御礼。
「混んでるね」
　小山内 海が、千歳の手のひらに、指で文字を書く。
「みんな、楽しみにしてたんだな。プール開き」
　御剣 刀は、うんうんと頷いた。この日が楽しみという気持ちはよくわかる。
　それはもちろん――。
　彼はちらと、目線だけで、海と千歳を見やった。

「あ、海ちゃんの水着、それこの前新調したやつよね」
「うん、せっかくだから新しい水着にしてみたんだ」

　海はにこにこと微笑みながら、千歳の手のひらに指文字を書いた。

　彼女が指で話している内容は、刀にわからない。
　だが海の着ている水着が可愛いのはよくわかる。
（学校の水着よりも全然似合ってるし、露出も高くて……！）
　なにせ健康な高校生男子。そのあといろいろ思うところはあるけれど、周囲に見えたのは、彼の頬が赤く染まっているということだけ。
（でも、千歳は買った水着じゃないんだな）

「千歳も刀も学校指定の水着なんだね」
　ふと、海の視線が二人に向いた。
　「うん」と頷いた千歳は、少し残念そうな顔をする。
　周りを見れば、ほかの女子生徒も、おしゃれでかわいい水着の子ばかり。律儀に学校指定の水着を着ている子は、数えるほどだ。
「私も、新しい水着、着て来ればよかったかな」
　とはいえ、今更家に取りに戻るわけにはいかないし、今回は諦めるしかないだろう。
「ってなんで刀君までそんな落ち込んでるのよ……」
　千歳が呆れた息を吐く。

（でも、千歳はなんだか千歳らしいな。刀は水着よりも上半身に目が行っちゃう）
　海は友人二人を、順番に見つめた。
　学校の水着を着ていても、千歳はやっぱりかっこいい。海よりも背が高いし、きりっとしたポニーテールや、鋭い眼光がそう見せている。
（刀は、やっぱり鍛えてるんだなぁ）
　長身で、適度に筋肉がついた体は、毎日学校に通っているだけでは、つくられるものではない。
（あれ、刀、こっちをじっと見てどうかした？）

　不意に目が合い、海は目を瞬いた。
　と、いつもの真顔がなにか違う気がする。
（顔が赤い？　どうして？）
　彼の手に指を押し当てようと、手を伸ばしたところで。
　刀はすっと、目線をそらした。

　腕をぐるぐる回した後に、膝に手を置いて、屈伸運動。もちろん、手首と足首も念入りに回して、準備体操は完璧だ。
「よし、行くわよ」
　千歳と海、刀は、プールサイドにしゃがんで体に水をかけた後、ゆっくり水に入っていった。
「冷たくて気持ちいいね」
「そうね」
「最近暑かったからな」
　言葉と指文字で会話をしつつ、三人は水の中をゆっくり歩く。
「このあとは一緒に遊ぶわよ」
　千歳が言うと、海は満面の笑みで頷いた。
「俺はコースを変えて、本気で泳いでくるからな」
　水泳は、真面目にやれば、立派な鍛錬になるのだ。
「とりあえずはクロールで泳ぐか。一番スピード出るし」
　刀が中空を見ながら、今後のことを考えている、横で。

「ひゃんっ」
　海は立ち止まり、肩を揺らした。
「どうしたの？」
　千歳が海の顔を覗き込む。
「い、今誰か腰のところ触って……千歳……じゃないよね？」
　指の文字と怪訝な顔で、その心情を読み取って、千歳はふるりと首を振った。
　そして、違うわよ、と言いかけた腰に。
「やんっ！　いま、何か……」
　千歳は思わず、振り返った。
　何かが触ったのは確か。さっきの反応からして、海ではない。ということは。
（……刀君？）
　刀はすぐそばで、立ち止まり、こちらを見ている。
　手は水中にあるから、何をしているか、わからない。

「あ、また……」
　今度は、柔らかなものが、海の肌を撫ぜていく。
　指とは違う気がするけれど――。
（こういう状況で、こういうことって前にもあった気がする……）

　そうして海が思い出したのは、転んだ拍子に胸を揉んでくる刀であり。
　着替えているところに、いきなり転移してくる刀であり――。
　ラッキースケベの神に愛されている刀の、数々の所業であった。
（……もしかして刀？　だってここには私たちしかいないし、刀って色々と前科……あるよね？）

　そう海が結論づける少し前。
　千歳もまた、この謎の犯人について、考えていた。
　ぞわぞわ、ぬるぬる。
　何かがプールの水の中で、蠢めき、肌を狙っている。
「今周囲にいるのは、私と海ちゃん、刀君の三人……。ということは、犯人はこの中にいる！」
　きらん☆
　千歳はどこぞの名探偵のごとく、海と刀の二人を順に見やった。
（海ちゃんがこんなことをするわけないし、だとしたら、答えは簡単）
「謎は全て解けたわ」
　そう言う彼女の脳裏には、刀が関わってきた、破廉恥えっちな出来事の記憶が、ざざあっと駆け抜けていた。
　それは、着替えている最中にいきなりドアを開けて入ってくる刀であり。
　倒れた拍子にスカートを脱がしてくる刀であった。
「……ってこれはなかったかしら？　でも、どこかでやってそうだからいいわよね」
　千歳はうんうんと納得し、人差し指で、びしいっ！　と刀を指し示す。
「ということで！　ちょっと、刀君！　いい加減にしなさいっ！」

「え、何！」
　水中をずざあっと一歩後ずさり、刀はふるふると首を振った。
「今まで身に覚えがある事沢山あるけど、今回は違いますよ？　まだやってないよ！」
「……まだ？」
「やっ、それは言葉の綾で……！」
「嘘！　刀しかいないのよ、こんなことをしてくるのはっ！」
「んなわけないだろう？　マジだ！」
　刀は全身全霊を込めて叫び、自らの冤罪を晴らそうとした。
　悪戯をして怒られるのなら受け入れざるを得ないが、何もしていないのに怒られるのは割に合わない。たとえ頭の中であれやこれやな妄想をしたって、罪はないはずだ。
　俺を信じてくれと言わんばかりに、真剣な目で、千歳と海を見る。
　が、その瞳は、みるみる大きくなっていった。
「千歳と海の水着が、凄い事になってる！？」
「はぁ？　また嘘……」
「ホントだって！」
　刀はこぶしを握って、力いっぱい言い放った。
　だが必死に無実を訴えつつも、二人の格好はしっかり脳内アルバムに収めている。
（だって、いきなりエロすぎだろ……！）

　だが千歳は、完全に刀を疑うふう。
　そのとき、物言わぬ海の手が、くいっと千歳の手首を引いた。
「千歳の水着、なんか変わってない？」
　素早い指の動きが、そう伝える。
（どう見ても学校指定の水着じゃなくなってるような……）
　海は、目を瞬かせた。
　学校指定の水着は、ザ・スクール水着といった感じの、紺色のワンピースだ。
　でもよくよく観察してみれば、今千歳が着ている水着は、まっすぐな背中も、胸の谷間もばっちり見えるもの。
　けして破けているわけではない。本当に『変わって』いるのだ。
「何？　私、水着が変わってる？　何を言ってるの？」
　千歳は、自らの体を見下ろした。
　着替えていないのに、そんなことあるはずないし、刀が言うのも絶対嘘だと思っていたけれど。
「本当に変わってる！？」
　しかもなんか、破廉恥な感じに！
「っていうか、海ちゃんの水着まで変わってるし……」
　千歳の言葉に、今度驚いたのは海だ。
　彼女もまた、自分の水着を見やって、はっと息を飲んだ。
　なんと、紺色にフリルがついたキュートな水着が、いつの間にか、マイクロビキニに変わっていたのだ！
　胸を覆う布地は、同じ紺色だけど明らかに面積が小さくて、ピンクの先っぽがやっと隠れている程度。
　下もぐっとハイレグに、そして三角形の部分が小さく小さくなっている。
「さ、さすがにいくら刀君でも、一瞬で私たちの水着を別の水着に変えるとか、できるわけが……」
「って俺は、さっきからそう言ってる！」
　力いっぱい主張する刀の前で、千歳はわなわなと全身を震わせた。
　刀が犯人だったら、ただの破廉恥セクハラ事件ですんでいたけれど、いやそれも嫌ではあるが、ともかく事件性はなかったのだ。
　でも、犯人が別にいるとなったら――。
　そこで千歳は、はたと気付いた。
「ああ、そうか、またか……またなんだね」
　寝子島の不思議、寝子島の奇跡、寝子島の謎……それはすなわち神魂！
　千歳と同じ答えに至った刀が叫ぶ。
「また神魂かよ！いい加減にしろよ！！」

　周囲を見回すと、一年のときの担任で、剣道部の顧問でもある島岡 雪乃先生が、ねっとりうねうね、黒緑なコンブに絡みつかれていた。
「えっ、あっ、だ、だめですっ……！　そんな、ぬるぬるしたらぁ……！」
　コンブは水中からむにょむにょ伸びて、先生の豊満バストのあたりに絡みついている。にょーんと蠢くその下は、なんと水着が紐状態！　でっかいふくらみがほとんど見えている！
「あーなるほど」
　一瞬見ただけですべてを察し、刀は、ガチン！　と、撃鉄が落ちるイメージをした。
　ろっこんの力を使って加速して、島岡先生の傍に寄る。
「先生、だ、大丈夫ですかっ！」
「あ、御剣君」
　おっとり顔を上げて先生の、普段は白い頬がうっすら赤く染まっている。
　それを見ないふりで、体はもっと見ないふりで、いやちょっとだけは見て、しっかり脳内に記憶して、でも顔は真剣なまま。
　刀は先生の細い手首をぎゅっと握った。
「とりあえず、ここから避難しましょう」
　ぐいっと腕を引っ張ると、コンブたちは一瞬みにょーんと伸びたものの、すぐにはらはらとほどけて、ほかの女性に向かって行く。
（げへへ、ターゲットはいくらでもいるから、別にいいんだぜ……イキたきゃイケよ）
　コンブの心を語るなら、この台詞がぴったりだろう。
　本当ならば、島岡先生のむっちりボディに絡みついた、このナマイキコンブを、引きちぎってやりたいところ。でも今は、先生を守る方が先だ！
　刀は先生をプールサイドに連れていくと、そこではらはら、成り行きを見守っている海と千歳の隣に座らせた。
　二人はプールの中がまずい！　とわかったと同時に、自力でプールサイドに戻っていたのだ。
「海、千歳。島岡先生の傍にいてもらえるか？」
　海はにこりと笑って、手でオッケーの合図をした。
　だが千歳は、その目をぎらりと輝かせて、島岡先生を辱めたコンブを睨みつけ――。
「おのれ、女の敵……！　何か棒みたいなものが……」
　と、辺りを見回した。そしてプールサイドにデッキブラシがあるのを見つけると、走り寄り、その柄をぐっと握る。
　もう水着が恥ずかしいなんてことは、頭から吹っ飛んでいる。
　今彼女の胸で燃えているのは、ひたすら正義。正義に一直線に向かう心のみ！
「コンブだろうがタコだろうが、私の正義一直線で退治してあげる！」

　果敢にも、プールに飛び込む千歳。
　刀はろっこんを発動し、プールの水の上を、滑るようにかける。
「千歳、無理をするな！」
　そう言いながら、被害にあっている人達のもとへ。

「いやあああ、水着がああっ」
「なんでこんなことが……！　あーん、普通のプール開きだと思ったのにぃっ！」

　刀は、胸を押さえ、左右の太腿をぎゅっと寄せて、破廉恥な攻撃に耐える女性たちを抱えては、海と島岡先生がいる場所へと連れていった。
「ちょっ、ああんっ、もう、いい加減にしなさいっ！」
　千歳はデッキブラシに絡みつこうとするコンブを、衝撃波でなぎ倒している。
（あっちは大丈夫そうだな……今のところは）
　でもなにかあったら、すぐに助けに行かなくてはと、気持ちを固める。
　とはまた別の心で。
（にしても島岡先生のあの姿……海も千歳も……って、考えるな俺！　水着一枚の今はまずいっ！）
　ムッツリ刀のムッツリなトコロが元気になってしまわないよう、刀は全身に力を込めたのだった。