「うむ！　やはり夏は良い。皆、解放的になり己が美を惜しげもなく晒す、これこそが我が望む世界だ」
　ルーシー・R・マクミランは、背筋を伸ばし、細い腰に手を当てて、プールサイドに立った。それだけで、柔らかく大きな胸が、たゆん！　と揺れる。

「どうであるか？　我の新調したこの南国水着！」


「普通の水着では我が美を表せぬ故、我自身のデザインである。似合うであろう？　ハッピーになるであろう？」
　ルーシーは、腰を曲げ、お尻をつんと突きだして、周囲を覗き込むように、見回した。
　重力に従い揺れる胸を、ビキニが何とか支えている状態。
　ウエストラインから滑り落ちた銀髪の先が、ルーシーの肌の滑らかさと、ヒップのまろやかさを強調しているようだ。
　さらに瞳は、サファイアか、エメラルドかというように、きらきらと輝いている。
　その自信に満ちた表情を、言葉に例えるとしたら。
　――うむ、我をじっくり眺めて、褒めるがよいぞ！　自然と生命の調和をイメージした水着は、我の美しさをより引き立てているであろう――。

　が、彼女の美しき眼差しは、とある場所を捕らえると、その場で動かなくなった。
「む？　おぉ？」
　ルーシーは、プールに向かって前傾姿勢のまま、顎だけ突きだして、プールを覗き込もうとする。
　それもそのはず、そこには。


「咲君。ここは、海の要素を取り入れているのかい？」
　プールサイドに座り、体を水に慣らすべく、足をぱちゃぱちゃやりながら。
　哀坂 子夜は、プール中央を指し示した。
　水着はちょっと渋めの紅色に、大きな花柄がプリントされたビキニである。
　大きな胸は、薄い布に持ち上げられて、谷間どころではないふくらみの一部が丸見えだ。


「えっ？」
　矢萩 咲が、子夜の示した場所に、目を向ける。
　――と。
　水から、ぬろり。赤い触手……もとい、吸盤がくっついたタコの足が伸びているではないか。
　うねうね、とろり、黒っぽく濡れた長いものは、人の髪の毛――といったおどろおどろしいものではなく、おそらくどでかいコンブの先。
　さらには、ばしゃああ！　と飛び出した、牙のついた巨大な生物は。
「鮫っ！」

　咲は、きりっと上がった、赤いつり目を見開いた。
　その唇がふるふると震えはじめる。
　――親友の子夜さんを誘って、母校のプール開きにきただけなのに。
「またか！　神魂！！　何故！　咲はフツウにプールを楽しみたかっただけなのに！」
　できることなら竹刀を振るいたいところ。だがさすがに、プールの中までは持ってこなかった。
「ああ、もうっ」
　咲はポニーテールの頭を抱え、じたじたとその場で暴れまわった。
　身に着けた競泳水着のおかげで、どんな動きをしても、まずいことにはならないのがいいところ。
　それを冷静な瞳で見ながら、子夜は呟く。
「フツウと言うのは、よく解らないけど…また何か起こっているのは、確かだろうね。……特にあのタコと鮫は、人を襲うみたいだね……」
　そう言って、子夜は、不機嫌そうな咲に目を向けた。
　しかし。
「咲君、気を付けた方が良いのかも知れな……」
　まで言ったところで。
　ぐにぐにとコンブが体に巻き付いた。
「……そうね。咲達もこの事態を打開する為に警戒しながら事に当たりま……」
　言いかけていた咲の目が、みるみる大きくなっていく。
「子夜さんっ……！」


　子夜は、うねうねぬろぬろ動くコンブを見下ろした。その間に、大きな胸も引き締まったウエストも、ふっくらお尻も覆ったコンブが、子夜の水着をみるみる変化させていく……。
　真っ白の！　純白の！　清純の象徴ホワイトの！　エプロンに！！

「……咲君、水着が無くなってしまったよ。私は、どうすれば良いのかな？」
「子夜さーん！？　ちょ、それは駄目よ！　いくらなんでも裸エプロンなんて……破廉恥だわ！」
　咲はまるで自らが裸エプロンを着たかのように、頬を羞恥に赤く染めた。
「と、とにかくどこか人目に付かない所に隠れましょ……」
　平然と棒立ちになっている子夜の手首を掴んで、プールの端に引っ張っていこうとする。
　――が。
　さぶり、と水の中を大きく一歩進んだところで、ふわん！　豊満な胸が大きく振れた。
（どうして？　今日は競泳水着を着ているから、そんなに揺れるはずは……）
　思いながら、自身を見下ろし。
「ファ！？」
　思わず高い声を上げる。
　なんと、いつの間にか体にコンブがまとわりついて、ブラック競泳水着が、パーカー付きマイクロビキニに代わっているではないか。


「いーやー！　咲までなんでこんな恰好に！　だから神魂なんて嫌なのよ！」
　暴れたいけど、胸から腕を離したら、マシュマロホイップ・バストが、絶対小さな布地から溢れてしまう。
「どうしたらいいの、これじゃ子夜さんを連れていくところじゃないっ……」
　そんな咲のふくらはぎに、水中にもぐっていたオクトパスの吸盤が、容赦なく張り付く！
「ひっ……」


「ふむ……何やらプールが騒がしいと思ったら……何人かすっぽんぽんになっておるな……！？」
　全身の肌の大半を、惜しげもなく日光と人目にさらしたまま、彼女はしばし、考える。
（なんで高校のプールで、年頃の者たちが、みんなすっぽんぽんになっておるのだ……。教師もそれを止めぬとは……）
　腕を組んだものだから、たゆたゆぽよん！　なマシュマロが、寄せて上がってむにむにん。
　それを揺らして、ルーシーは「そうか！」と手を打った。
「遂にそなた等も真の美とは何かようやく気付いたのであるな！」

　――真の美。それは、世のすべてを超えた美しきもの。
　――真の美。それは、生まれたままの人の姿。

「良いぞ良いぞ、ならば我が真の美も見せねばなるまい！」
　そう言ってルーシーは、三点を隠す葉っぱ水着に手をかけた。
　そのまま葉っぱをきゅっと握り、水着を肌にかろうじてつなぎとめている、緑の蔦を引きちぎる！

　果たして彼女は、たった今、裸身の女神となった。
　真っ白な肌は日の光を受けて輝き、しなやかに伸びた足は、コンクリートを踏みしめている。無駄な肉など一切ない腕は、自らのウエストに当てられていた。仁王立ち、である。
「うむ！　存分に見て我を称えるが良い！」
　彼女は衆目を浴びながら、いよいよ、プールに入っていった。
　プール開きにやってきて、やっと水につかるのである。ここまでかなり、長かった。
　そこでルーシーは、はたと気付く。
「おや、そこに居るのは咲と子夜……であったか？」
「おや…君は、何処かで見た記憶があるね。私達に、何か用かい？」
　子夜は、白いエプロンのサイドから、溢れてしまった横乳を見せつつ、ルーシーに目を向けた。
「子夜は今日はとても扇情的な格好をしておるな」
　ルーシーの目が、楽し気に細められる。彼女はざぶざぶと水の中を歩み寄り、どれどれ、と子夜の胸に触れた。
「おお、柔らかいな。我のものといい勝負だ。ほれ、子夜も、我の胸に触れて見るがよい」
「えっ……」
　子夜は言われるまま、ルーシーのふくよかな場所に手を伸ばした。その間にルーシーは、子夜のエプロンの裾を、ぺらりとめくり上げている。
「ほうほうなるほどな」
　なにがなるほどなのかは、ここでは到底言えないが、美を愛するルーシーは納得のものを見たようだ。
「至極の宝玉、とでも言えばよいか」
　その言葉に、子夜はルーシーの胸から、つっと顔を上げる。
「……私達が、美しい…かい？　咲君は、そうだろう、けど、私まで入れるとは、君は変わっている、ね」

　さて、その咲は――。
　ねろんねろんと絡みつく、オクトパスの足に、すっかり翻弄されていた。
　吸盤は、咲の柔らかな肌を、ぬおお、と吸い上げる。
「ふっ……」
　こぶしを握り、咲は唇を噛みしめた。
（こんなところで、醜態をさらしたくないっ……）
　それでもオクトパスは遠慮なく、咲の腰の辺りやお尻へと、ぺたぺた吸盤をくっつけてくるのだ。

「きゃあ！……ちょ、ヤ、やめて……変な所弄らないで……」
　語尾が消え弱々しい声となっているのは、吸盤が、ゼンラーとなった咲の敏感なトコロにくっついているから。
「ヒィン！　そんな所吸わないで！　あっ、ダメ……こんな所で……」
　大事なトコロが水の中なのがせめてもの救いではあるが、直接ばっちり見えずとも、咲の顔はトロトロだ。
「いーやー！」
　ポニーテールをぱたぱた振って、身悶えて。咲は子夜に腕を伸ばした。
「うう……子夜さん……助けて……」
　腕を上げたことにより、既に水着の欠片もない白い風船の先、ピンクの部分が露呈しそうになる。
　だがそれを恥じる余裕が、咲にはない。
「……命令してくれたら、動くよ」
　子夜の冷静な声。
（命令、命令って、なんだっけ……？）
　そこに。

「何だタコと戯れておるのか？」
「ルーシーさん……」
　咲の顔が、一気に絶望に歪んでいく。
（フフフ……一番見られたくない人にあられもない姿を見られた……もう終わりよ、きっとこれをネタにまた破廉恥な目に遭わされるんだわ……ふふ、咲の人生詰んだわ……）
　気力を失い、脱力していく咲。

「助けてあげたいのは山々であるが我は見せるのは良いがお触りはNGなのだ、美の女神であるしな！」
　ルーシーが無常に言い放つ。
　が、タコは咲を放り出すと、ぬろおおんとルーシーに向かっていった。
　ゼンラーの餌食になって疲れ切り、くったりしている咲よりも、まだ生き生きとしているルーシーの方が、戯れがいがあると思ったのだろう。
　その間に、子夜が、親友の体を受け止める。
「子夜さん……」
　咲は、ぐったりと子夜にもたれかかった。二人共ほとんど裸で抱き合っている状態だというのは、もう頭の片隅にもない。
　その近くでは、ルーシーが、じりじりと寄ってくるオクトパスに、顔を引きつらせていた。
「……いや、我に挨拶は不要だ。タコが苦手と言う訳で無い。ないから来るなであるぞ？」
　ルーシーは、ざぶりと一歩、後ずさった。
　でもその言葉はタコには通じず、ねっとりとした足が、ルーシーの太腿に絡みつく。
「ひあっ、ま、待て、我はお触り禁止だとっ……！　来ーるーなー！！！　タコには、我の美がわからんのかっ！」
　薄桃滑らかな踵で蹴りつけたいけれど、オクトパスの力は案外強い。
　しかもタコは触手よろしく、ルーシーの体のあちこちを、詳しくいうと脇とか胸とか腰とか。さらにはふくらみのあたりとか、太腿の付け根の付近とか、それはもうこしょこしょしやがるのだ。
「ま、待てっ、あああんっ、そんな、触るな、ああ……ううっ……」
　ルーシーの体から、次第に力が抜けていく。
「あっ、足が、そこは無理っ、やめっ……！」
　どこがナニによりどうナッテいるかは、ご想像にお任せします。

　こうしてタコの餌食となったルーシーは、次のターゲットを見つけたオクトパスに、すっぽんぽんで、プールの中に放り出されるまで、大変なコトとなったのだった。

　美しく結い上げたポニーテールをすっかり乱し、頬を染めたルーシーは、ぜえはあと息を吐きながら、子夜と咲、二人のもとに、近付いてきた。
「と、とりあえず我はこれで失礼する……が、咲と子夜よ……。我のハーレムに入るのを、楽しみに待っておるぞ！」
　ルーシーはそう言って、すうっと両手の人差し指を突きだした。その爪先が狙うのは、二人の丸いさくらんぼ。
「あんっ……！」
　咲は小さく開いた唇から、ついつい甘い声を出す。
　一方、子夜は動じずに、去りゆくルーシーの、ゼンラーヒップを見送った。
「台風の様な人……と言うのは、彼女の事を指すのかな」
　そんなことを、呟きながら。

　そして最後に言うのはこれだ。
「……所で咲君、ふと気になったのだけど。このまま元の世界に戻ったら、私達の格好はどうなるのかな？」
　その言葉に、咲の顔が、白を通り越して青くなる。
「……子夜さん……やめて……咲も考えない様にしてたのに……。ああ、もう！　いーやー！！」
　咲は空に向かって、大きく叫んだのだった。