仮のちぎりを　いかで結ばん｜リアクション

仮のちぎりを　いかで結ばん

（あんな姿、見ていられないわ……！　ちーちゃん、かわいそうに）
　霧切翠子は走っていた。彼女の知るもうひとりのらっかみ、テオドロス・バルツァを探して。妖怪だったカラスの噂を聞いて、翠子はすぐに様子を見に行った。用務員室の扉をくぐって目にしたものに、頭を殴られたようなショックを受けた。翼があっても動かせない鳥。介護が必要な野生動物の姿は、とてもむごいものに映った。
（空も飛べないなんて、どんなに不便で苦しいの？　食べ物だって取りにいけない……）
翠子はカラスが少し苦手だった。過去に襲われたことがある。鋭い爪で、死角から後頭部を狙う狡猾さが嫌だった。それでも、幼いちぎりの姿を見ると、心を痛めずにはいられなかったのだ。放ってはおけない。翠子はテオを探し続けた。

やっと見つけたテオは、寝子ヶ浜海岸を臨む場所にいた。猫の姿をしたらっかみは、本物の猫たちの集会をじっと見ている。が、一人ではないようだ。長い髪の女性徒が、そばに一人。
「やあ。君もひょっとして？」
先に気づいて声をかけてきた晴海飛鳥に翠子は答える。その顔には見覚えがあったし、名前ももちろん知っていた。
「飛鳥さん……あーちゃん！」
「あはは。別にそれでいいけどね。よく覚えてるね？」
「ええ。私、2年と3年の人なら、ほぼ全員顔がわかるから」
「そりゃあすごい特技だ。君は隣のクラスの霧切君だよね。で、ここに来たってことは、君もそうなの？」
「あーちゃんも……ちーちゃんのことを？」
「うん、そう。あの子を助けたいんだ」
「用件なら早くしろ。俺はヒマじゃねぇんだ」
テオが小さな猫の姿ですごんでみせる。ひげがぴりぴりと逆立つのを見て飛鳥は笑った。

先に口火を切ったのは翠子だった。身をかがめ、顔の高さをテオに近づける。
「ねえ、テー君。教えてほしいことがあるの。……神魂を取り出す方法ってある？」
「知らねぇな」
「いやいや、ヒントでいいから教えてほしいな」
飛鳥がテオの心をやわらげようとするが、テオは頑としてはねつけた。
「必死な顔して何を言うかと思えば……ったく」
「じゃ、じゃあ、ちょっと不思議なことを起こす神魂は？」
「ほっときゃ抜ける。元を断てば抜ける。たいていはこのどっちかだ」
「ど、動物についていた場合は？」
「何にくっついていようが同じだ。殴り倒しゃ、ぽろっと取れるかもしれんぜ？」
物騒な答えに飛鳥も翠子も総毛立つ。
「そ、それじゃ、ちぎりちゃんは……」
「ああん？　誰だそりゃ？」
「ちぎり君。カラスのもれいびだよ。知らないの？」
テオはばかばかしいといったように首を振り、前足でひげの手入れを始めた。心底呆れた目で二人の少女を見る。
「そんなの知らねーぞ。てめえらが言ってるそいつは、神魂がどっかにくっついてるってだけじゃねえのか？」