ミントグリーンのひと時を　―或いは静かなる碧の侵略―｜リアクション

ミントグリーンのひと時を　―或いは静かなる碧の侵略―

破：それはきっと、心さわやかな

（暑い……。きつい……）
　方向音痴である己を内心叱りつつ、楡宮遠海はシーサイドタウンを迷っていた。ちょっと用事を済ませようとおもっていたのに、帰り道が分からなくなる。それもこれも暑さのせいだ、と言いたくなったその時、ふわり、とミントの香りを覚えた。看板には『ミントグリーン・モーメント』と書かれており、休めそうだな、と考える。
（それにしても、いい香りね）
　香りに誘われるがまま扉を開けば、涼しい空気と共によりさわやかなミントの香りに包まれた。
「ミントの香りでより涼しく感じるわ。気持ちいい」
　渡りに船だ、とばかりに店内に入れば、ほてった頬にほんのり冷たい風が触れる。ふう、と一息ついている間に、さっぱりとした気分になっていた。
　店内を歩けばハーブや香辛料を使った商品が並んでおり、見ていても楽しいモノばかりだった。そうしながらも感じたのは
（ミントグリーンが眩しい……かも）
　だった。しかし遠海自身も淡いミントグリーンのＴシャツを着ていた。その上にパーカーを羽織り、デニムのショートパンツという女の子らしさもありつつクールに決めていた。
「せっかくだし、何かかってこようかな……」
　と棚を見ていると制汗剤が目に入った。これからの季節には欠かせないものである。軽音部での練習でもそれは大いに活躍してくれるだろう。
「うん、これにしよう！」
　と手を伸ばした時。店内のポスターに目が行った。そこにはミントを使ったお菓子の試食会について書かれていた。
「いろいろ食べられるのね。ちょっといいかも」
　遠海は支払いを済ませると、さっそく試食会について聞いてみる。と、店主のシグルトは笑顔で言った。
「イートインでやりますので、よかったらどうぞ。そろそろですので」
「はいっ！」
　遠海は、どんなお菓子が食べられるのか、すこし心が躍るような気分だった。

　店内に入ると、すぅ、とさっぱりとしたミントの香りが鼻をくすぐる。それだけで気分が落ち着くのはなぜだろう。
（あぁ、気持ちいいな）
　ミントの香りを堪能し、顔が自然とほころんでいた八神修は、ふと、店主と目が合った。ばつが悪くなったが、店主は「ようこそ」と笑顔で出迎える。
「こんにちは。よい香りですね。そして……恥ずかしいところをお見せしました」
「いえいえ。私も、この店にくるとそうしてしまいますよ」
　苦笑する店主と修は、顔を見合わせて笑ってしまった。
　そこでミントが大繁殖した話を聞き、修はすぐにプランターを思い出した。それに変えてみてはどうか、と提案すればシグルトと名乗った店主も頷く。
「次の休店日が明日だから、閉店後にでもそうしましょうか。幸いプランターは家にありますし」
　善は急げですからね、と頷く彼に、修は頷きつつも考えを巡らせる。
「増えた分は入浴剤にしては？　大量に消費できますし。小袋にいれて来店者に配布すれば営業効果もあるかと」
「それは名案だね。ミントシロップを作ろうかと思っていたけど入浴剤もいいな。アイデア、ありがとう！」
　シグルトは、嬉しそうに目を細め、修は役に立てたらいいな、と思った。
　彼は次にそれとなくキャットニップやペニーロイヤルミントなど猫向きのミントがないか問いかける。と、シグルトは少し考えた。
「ちょっとまってて。数は少ないけど確かあったから」
　と、店の奥に作ったペット用品コーナーからキャットニップを持ってきた。ペニーロイヤルミントはなかったようだ。その鉢植えを手にした彼は、真面目な顔で
「使い方に気を付けてくださいね」
　と言って渡してくれた。
「はい」
　修は注意して猫たちにあげよう、と改めて思うのだった。

　お茶して帰ろう、とイートインへ寄ると……寝子高でお世話になっている先生の一人、久保田美和をみつけた。
「こんにちは。相席よろしいですか？」
「ええ、もちろん！」
　美和は修に笑顔で頷き、席を進める。それとなく何か買い物に来たのかと聞けば、美和はこくり、と頷いた。

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