夜のひとときを……｜リアクション

夜のひとときを……

【何も思わぬよりも、思うこと】

　御堂地瑛華は周囲で起こっていることを気にせずに黙々と飲んでいた。
（――もっとも、ほとんどは自分のやることに興じているのだけれど）
　カウンターの端の席に座り、ゆったりしながらたばこを取り出す。
　ちゃっかり、灰皿が置かれているのを見て、瑛華はほんの少しだけ苦笑するように、口元を動かした。
　たばこ……特にパイプは珍しいのか、時折奇異の目を向けてくる者がいるが、ここではそういう『妙な視線』はない。
『あぁ、パイプ吸っているのか。美味そうだな』
　なんて、言葉も飛びだしてきそうである。
（まぁ、別にパイプに興味持つ人がいたら……。そのまま薀蓄話すだけだから別に困るって程じゃないんだけど）
　アマレット・カフェ――そのアーモンドと珈琲の味を堪能しつつそう思う。
　そして二本目のパイプにマッチで火をつけたところで、瑛華はマスターと目が合った。
「――何だい？　マスター」
　私のことは心配いらないよとでも言いたげに声を出す瑛華。
　しかし、そのままマスターに苦労の塊をはき出すように話を続けた。
「確かにじっと座ってるだけだが！　昨今の増税やら禁煙ブームやらで客も減ってるけど！　忙しいって本人が思ったらそれはもう忙しいって事なんです！」
　聞かれてもいないのに主張を始める瑛華。
「まぁ店舗での売上げは確かに限られたもんだが、最近はネット通販がそれなりに好調でねぇ」
　ありがたい事さ、そんな風に言う瑛華にマスターはそうかと話を聞くと次の酒を置いた。
「……これは……いいのか？」
　チェイサーの炭酸水ももらいつつ、そのバーボンの鮮やかさに瑛華は目を奪われた。
　マスターは無愛想に一つ頷くと、別のお客を相手しに行ったようだ。
（いつの間にこんな酒を入荷していたんだこの店？）
　が、まぁ飲めるものは飲む。
　それが美味い酒ならなおさらだ。
　瑛華はその甘さを口で、強さを喉で味わいながらゆっくりとその風格を楽しんだ。