詩歌句ノ怪｜リアクション

詩歌句ノ怪

「一発勝負だな。慎重にいこう」
「ああ……」

　店に入った修は、刀に歩み寄ってひそひそと相談し始めた。店員は席を外しているのか、この場には修と、刀と、タイラと、徳二郎しかいない。修は刀のいうことにこくりと頷きつつ、本棚の『悪食韋編』を一瞥する。

「燃やすとか言って脅せば呑み込んだ人達を吐き出すかな？」
「やめたほうがいいんじゃないか」
「そうだな……」

　刀は徳二郎の方へ振り向くと、口を開いた。

「……まあ被害を被った室井さんや田山さんに任せるよ」
「別にいいぞ？　燃やしても」
「お、おお……」

　ざっくりした返答に、かえって困る羽目になった。刀が悩んでいる横で、修がつらつらと考えを述べる。

「燃やしたら死ぬだろうが、殺すのは如何なものか……寺か専門家に預かって貰うのはどうだ」
「そうするか……」

　そうして考えをまとめた二人は、『悪食韋編』へと向き直った。刀が前に出てその背表紙を手に取る。

「次があったら確実に燃やすからな」

　本に向けてそう囁きかけ、勢いよく開いた。その剣幕に『悪食韋編』はガタガタと震えている。その後ろへ、タイラが駆け寄ってきた。

「開いたか！？」
「ああ、今なら……！」

　そうして、中から誰かの手が伸びてくる。タイラは迷わず手を伸ばし、竜世のことを強く思い浮かべながらその手を引っ張り上げた。それによって、中から少年がぬるりと出てきて、タイラの上へと圧し掛かるように倒れた。

「……他にも人がいるかもしれないな」
「それならいい考えがある」

　修は手帳にさらさらと句を書いて、ページの中へ放り込んだ。

『あやかしに　刺さりし光　現世へ架かる』

　それを見て、刀は怪訝そうに修の方を見る。

「なんだ？」
「書なら文章に力があるかもだろ」

　そうして暫く待つと、ページの中からにゅっと人影が這い出て来た。修はぐっとガッツポーズを取る。

「来た！」

　そうして四人が床に転がったところで、刀がしっかりと『悪食韋編』を押さえつけ、逃げないように縛り上げた。

「よし、捕まえたぞ！」
「待て、この札を……！」
「ありがとう、田山さん！」

　徳二郎の差し出した札を、刀と修は一心不乱に貼り付けた。すると、バタバタとのたうち回り、声にならない悲鳴を上げながら、『悪食韋編』は動きを止めた。しんと静まり返った場に、

「竜世！　……竜世！」
「ううーん……」

　タイラがぺちぺちと竜世の頬を叩く音と、起き上がる彼の呻き声が響いた。

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