ねこのまつりでつかまえて｜リアクション

ねこのまつりでつかまえて

　……。
　俺って。
　半月形に目を開けたまま、鷹虎龍獅は継ぐべき言葉を見つけられないでいる。
　夜明けごろに目が覚めた。まだ暗く、天井の木目模様すら定かに見わけられぬ時間帯だった。
　いくらなんでも早すぎだ。
　そう思い布団を頭からかぶって、そこからなお一時間半、龍獅は眠れぬ頭を持てあましているのだった。
　冴え冴えと目が覚めているのではない。
　どことなく悶々と、寝返りを繰り返してしまう。
　何なんだよ、ったく――。
　緊張してんのかよ、俺。
　なんてことはない、誰だって経験してるはずだ。
　単に、付き合うことになって初めての……デート……ってだけのことだ。
　舐められないようにしなければ――龍獅ははそんなことばかりを考える。
　朝は、まだか。

◇◇◇

　雨の気配はない。それどころか今日は、突き抜けるほどの晴天だ。目を覚まして窓を開け、その事実を確認しただけで、卯木衛はもうこの日の、成功を約束されたような気持ちになった。
　ロングTを重ね着したレイヤードスタイル、ちょっとかしこまった七分丈のズボン、首に鈴つきのチョーカーを飾って、仕上げはきっちり、猫耳猫尻尾の猫コスを整えた。この扮装で全身鏡の前に立ち、にやっと笑うとそこには、笑み返してくる茶色い猫ボーイの姿を見ることができた。
　もしかして、これ――。
「ちょっと、いや、かなりかっこよくね！？」
　にやり笑いが会心の笑みに変わる。
　衛がこの耳と尾をつけるのは三寮祭桜花以来だ。もちろん多少の気恥ずかしさはないでもないが、彼女の隣を歩く以上、半端な格好はできないというもの、本気度はこれ以上ないくらい高い。
　よし！　行こう！
　今日は、由貴奈さんと仮装デートだ！
　拡声器を手にして、四方八方に声を轟かせたいくらいの気持ちだ。

◇◇◇

　朝、思い切って電話をかけて誘ったら、一秒も考えずにあっさりと、
「猫まつり？　いいよ、行こう」
　と野々ののこは答えた。
　誘った佐藤英二のほうが、逆に焦ってしまっている。
「いいの！？」
「うん。元々行くつもりだったし」
　英二はいくらか落ち着いた。それなら、ののこのルームメイトにして親友の七夜あおいや他の友人も、一緒に行くという話に違いない。ご相伴させてもらおう。
　ところが、デジタル回線なのにまるで糸電話、ののこの声は振動となって、英二のハートをびりびりと刺激したのだ。それというのも、
「んじゃ、待ち合わせは何時でどこにする？」
　なんて、ののこが言いだしたものだから。
「待って、七夜さんは？」
「あおいちゃん？　んーなんか先約があるんだってさ。だから別行動。まあ会場で会うかもだけど」
　どうしよう！　英二は立ち尽くした。
「もしもし、英二君、回線切れた？　なんか返事きこえないけど、もしもーし……」
　ということはまさか……野々さんとふたりきり！？

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