遅刻の日｜リアクション

遅刻の日

○朝鳥さゆるの場合

　睡眠薬の気怠い眠りから目が覚めた。
　全身に纏わりつく倦怠感。
　睡眠薬に逃げるか、行きずりの誰か──男女は問わない──との爛れた情事の快楽に逃げるか──彼女が長すぎる夜をやり過ごすにはこの二つしかなかった。
　朝鳥さゆるは、かつて星ヶ丘の豪邸に住んでいた。
　しかし両親を亡くして天涯孤独の身となって３年、着替えに帰る以外は寄り付かず、ほとんど夜毎行きずりの快楽に溺れている。
　薄い靄の中に塗り込められたような虚ろな日々。
　そして最愛の人の隠れ家だったワンルームマンションに住みだしてから、既に数カ月が過ぎていた。

　目が覚めたが最後、もう眠れない。
　さゆるはのろのろとベッドを抜け出し、バスルームで冷たいシャワーをダラダラと浴びて、制服を身に着ける。
　さゆるは１７歳だが、美貌で実年齢より７歳は年上に見える。
　そんな硬質の美女が、似合いもしない寝子高の制服を身に着けている姿は、どうしようもなく退廃的で虚無的で。
　けれど諦観で固められたような面差しは、確かに『美』としか表現できなかった。

　そのまま部屋を出た。
　外は初夏の空気が湿り気のある髪や肌に纏わりつく。
　小さな銀のロザリオがついた鍵をポケットに入れ、ぼんやり気だるげに歩き出した。
　その背中を、すごい勢いで追い抜いていく者がいた。
「ちこく、ちこく！」
　そんな声を発して。
　遠ざかっていく背中を見れば自分と同じ制服姿だ。
「……遅刻？　ああ、もうそんな時間なのね」
　投げやり気味に歩きながら周りを見れば、他にも血相を変えて走っている者達がいる。
　しかしさゆるは、周囲のあわただしさにも全く動揺しない。
（多分遅刻だ──）
　そう思っても、気だるげな歩みは変わらない。
　遅刻しようがしまいが、どうでもいい。
　彼女の日常は破綻しきっている。
　学校に来るのは何日ぶりか、あまり覚えてない。

　校門に腕章をした生徒たちが集まっていた。
　中になんとなく知っている顔があって、さゆるを見て少し驚いた顔をした。
「遅刻ですよ」
　誰かが言ったが、知り合いらしい生徒が首を振った。
「いいのよ……彼女は」
「そうなんですか？」
　そんな声に反応するでもなくぼんやり歩く。
　どうやらギリギリで遅刻は免れたようだ。
　教室へ足を踏み入れた時、チャイムが鳴り響いた。

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