存在感奪還大作戦！？｜リアクション

存在感奪還大作戦！？

　テオの声を聞いた八神修は、すぐに黒崎俊介先生を追いかけた。
「あの！」
「うん？　どうしたんだい？」
　事情を知らない黒崎先生のいつも通りの優しい微笑みに、修は胸の内に呟きを零す。
（先生に罪はない）
　だから心配かけないよう努めようと、修は黒崎先生の顔を見上げた。
「体調が優れないので、欠席します。すいません」
　修の言葉に、黒崎先生は気遣わしげな顔になる。
　実際に切羽詰まった状態である為に、本当に身体の不調に耐えているように見えたようだ。
「わかった。気をつけて帰るんだよ。お大事にね」
　ありがとうございますと頭を下げて、修はすぐに校外へ出ようと歩を進めた。と、その時。
「あれ？　八神、早退？　……って、聞こえねーかー」
　名前を呼ばれて、振り返る。
　こちらへと眼差しを遣っていたのは、修と同じく周囲に空気のように扱われている野菜原ユウだ。
　視線が合えば、「あ、もしかして見えてる？」とユウは声を華やがせた。
「野菜原、俺と一緒に来ないか？」
「へ？」
「目立ちに行くんだ。１人より２人、ってね」
「へえ。んじゃ、俺は２人より３人説を推すぜ！」
　３人？　と今度は修が聞き返す番だ。
　ユウが、にししっ♪　と白い歯を零した。
「津止先生。さっき見かけたけど、あれは確実に俺達のお仲間だな」
　そういう次第で、ユウと連れ立って、修は津止孝道先生の元へ。
　津止先生に車を出してもらった修は、ディスカウントストアにてポケットティッシュを大量に購入した。
　自宅へと２人を招き入れ、全員の写真を撮影する。
　それに名前を入れたものを印刷してティッシュの底に仕込めば秘密道具の完成だ。
「印刷物なら普通に見えるだろうから、目立つ行動の効果も高くなるんじゃないかってね」
「成る程なー」
　ユウが感心したような声を漏らすのに、修は悪戯っぽく口の端を上げてみせる。
「だけど、配るだけじゃ弱い。もう一工夫しよう」
　という次第で、特製ティッシュを連れて、今度は修達はレンタルショップへと。
　そこでは、バンド用具一式を、レンタル代をレジに置くのと引き換えに拝借した。
「本当はトレーラーも借りたかったところだけど、特殊な免許が必要だしな……」
「大丈夫だって！　これなら何とか車に乗るだろ。な、先生！」
　ユウの言葉に、津止先生が静かに頷く。
「っていうか、もしかしなくてもこれ、バンドでもすんのか？」
「ああ。野菜原は、何か楽器は弾けるか？」
「おっ。こう見えても手先は器用な方なんだぜ、俺ってば」
　尋ねれば、スティックをくるりと回し、ドラムを叩く真似をしてみせるユウ。
　その様子に、修はふっと口元を緩めた。
「成る程、頼もしいな」
「八神はどうするよ？」
「一番得意なのはバイオリンだけど、ピアノやギターも扱えるよ。今回はギターで行くか」
「んじゃ、八神がこの即興バンドのギタリストだな」
「ああ、任せてくれ。ええと、津止先生は……」
　２人分の視線が、殆ど無言を貫いていた津止先生へと注がれる。
（津止先生は確か琵琶に造詣が深いんだったか？　異色のコラボも面白そうだ）
　修がそんなことを思う前で――津止先生は、レンタルのベースへと手を伸ばした。
「……３ピースならベースもいた方がいいかと思うが、どうだろうか」
「え。……津止先生、ベースを弾けるんですか？」
「問題ない。３ピースはシンプルだが、それゆえの奥深さが……」
　つらつらと語りかけて、津止先生は我に返ったようにこほんと咳払い。
　思わずユウと顔を見合わせて――修は、弾むような心地で笑み零した。

「さあ、アップテンポに行こう。ユニット名はmix-upだ！」
　ステージは駅前の広場、曲はロック調にアレンジした校歌。
　歌声とサウンドを響かせれば、ばら撒いたティッシュを手に取る者の数もどんどん増えていく。
（音楽と歌で注目を集める作戦、大成功だな）
　心地良い音の波の中で、目元に柔らかな色を乗せる修。
　修達が《存在感》を取り戻してからも、大盛り上がりのライブは続いたのだった。