【お花見】しづ心なく花の散るらむ｜リアクション

【お花見】しづ心なく花の散るらむ

　ステージ袖では、間もなく出演順となるフィンレイ・ランカスターが運営委員に挨拶をしているところだった。
「私の後輩アイドルが後で来ると思います。そのときはよろしくお願いします。ええ、彼女……シャロンさんは勉強家で日本語も堪能ですし礼儀正しいのですが、桜の花に人の熱気ですから……浮かれてしまってもおかしくありませんからね」

　やや心配そうにフィンレイは言うのである。
　シャロンことシャロン･ナイトプレッジは天才肌、まさしくアーティスト体質の少女なのだが、それゆえにかいくらか危なっかしいところがあった。けれどそれも魅力だったりするので、やめろとも言えないのがもどかしい。
「え？　そろそろ出番、ですか？」
　失礼しますと述べ、そして、
「それでは行って参ります」
　足を合わせ、ほとんど45度の角度でフィンレイはお辞儀した。元人気アイドルデュオ『Sandalphon』の片割れだったフィンレイである。今日の舞台は自分から応募したのではなく、寝子島側から依頼されて来た。だからもっと横柄にしていても不思議はないというのに、フィンレイはいつも礼儀正しいのだった。
　それは彼が、喪うことの哀しみを誰よりも知っているからかもしれない。

　今日のフィンレイは、音源は用意しているので楽器を持たない。
　Sandalphon時代からのファンだろう、彼が姿を見せると、黄色い声援をあげて色めき、立ち上がった一団があった。
「フィンレイ様ーっ！」
　一斉に声を上げてくれる。フィンレイは笑顔で手を振り、マイクスタンドを取った。
「こんにちは、nth prizm所属、フィンレイ・ランカスターです」
　その名前を知っている人もいるらしい、おっ、と注目を向けられる気配があった。
「新学期、新年度……何かを始める事の多いこの時期に私がお届けする曲は……」
　その名前を告げようとするたび、胸が痛む。
　もうかつてのように、突き刺されるような痛みではなかった。閉じてしまった傷口に、うっすらと残るかすかな痛みだ。
　けれども、間違いなく痛みだった。
　この痛みは一生消えないだろう、とフィンレイは理解していた。
「……ミニアルバム、『風呼びレコード』から」
　それは現時点、『Sandalphon』名義で出した最後の作品だ。収められているすべての楽曲は、相方の梨宮愛燈が書いた。
　この作品は、現在では愛燈の遺作と言われている。
「聴いて下さい。『Foot print』

　キーボード主体のきらびやかなメロディが押し寄せる。
　曲は突然、サビから始まった。

　Let's reach for the your dear　きっと僕だよ　そう言って

　愛燈の死に際し、ファン主催の『お別れイベント』でも涙の合唱を誘った曲、当時はワイドショーでも大量にオンエアされたから、『Sandalphon』の名前は知らずともこの曲を知っている人は多い。それを生で、堂々と歌い上げたのである。このワンフレーズだけでフィンレイは、たちまち観客を掌握してしまった。

　素直になるより　疑う方がずっと正しい？
　こんな時代今すぐ駆け出して振り切って！

　サビ終わりに入るフェイクの高音を、歌詞通り振り切って突き抜けた。
　長丁場のライブであれば音程を下げることもあるが、今回は短いステージということもあり遠慮なく本気でいく。
　CD通りの、いや、CDで聴けるものをはるかに超えたエネルギッシュなヴォーカルは、ステージのみならず公園全体を貫くようだ。
　基本的にずっと動き続ける振付だが真似はしやすい。恋愛色より青春のエネルギーを色濃くテーマにした歌詞だからか、２コーラス目に入る頃にはもう、観客席のあちこちで、ダンスとシンガロングが始まっている。
　この日自分が、いつも以上に気合いが入っている理由をフィンレイは知っていた。
　――寝子島にはアマチュアでもプロ顔負けの歌い手がいる。
　バックステージでしか聴けなかったものの、高校生二人の歌唱は大きな反響を得ていた。
　フィンレイも寝子高の出身だ。伝説の高校教師シンガー、樋口弥生が出てくることに期待もしていた。
　まだ見ぬ強豪も出てくるに違いない。
　だから自分は全力を尽くしている。シャロンを誘ったのもそのためだった。