不思議な街のトラブル訪問｜リアクション

不思議な街のトラブル訪問

「高いところ」
　八神修はミルクをかごに乗せて町中を駆けまわっていた。
　人がいれば聞き込み、携帯デジカメの光学ズームで遠方も上方も確認しながら。
　あたりをつけた場所は全て回った。あとはどこがある？
　と、スマホが鳴る。
「もしもし」
『やぁ。私だ。一つ、忠告というか助言なのだけれど。猫は昼間は動く。ただ夜になったら行く場所は一つだ』

　その助言通りなら。
　先ほど修が見てきた場所。
　大観覧車。
　日が沈むのを待って、修はデジカメを観覧車へ向ける。

　いた。

　キラキラ光る、まーるい動く機械の元へ。
　大観覧車に腰掛けるようにして、ぷらぷらと足をぶらつかせていた。
　大観覧車は何故か動いていない。
　猫の力が関係しているのか。何故。
　修は大観覧車の足元まで近づき、猫、美夜に聞えるようにして声を張り上げた。

「美夜！　帰ろう！」
　ちらりと視線がこちらに向く気配を感じる。
「店主さんが心配してるよ！」
　そこでやっと、美夜は観覧車の上から飛び降りた。ふわりと浮かぶように地面に降り立つ。
　黒い着物を着た、黒髪長髪の、真っ黒な瞳の、和人形のような可憐な少女だった。
「いやよ、かえらない」
「帰れなくなったのかい？」
「ううん。帰らなかったの。だってここ、すごく楽しい」
「遊びに行きたかったんだね」
　ふいと、美夜の視線が外れる。図星だったようだ。
　美夜の目線に膝をつくと、自転車のかごからひょいっとミルクが顔を出す。
　にゃあ。
「帰れなく、ないもん」
　にゃーににゃあ。
「ひとりでも生きていけるもん！」
　にゃああん。
「う……ぐす……」
「何を話したんだ、ミルク」
　泣き出した美夜に、背筋を伸ばし、どこか堂々とした風のミルク。
　二匹を見比べて、修は息を吐く。
　その次の瞬間。
　ボン！　と大きな音を立てて美夜だった少女は、黒猫へと変貌した。
　美夜に近づく。
「おいで」
　優しく抱きかかえ、撫でる。それだけで美夜は安心したようで、ごろごろと喉を鳴らした。
「美夜、何がしたくてここにきたんだい？」
　結局聞けずじまいだったが、猫形態でも答えてくれるのだろうか。なんて修が冗談半分に問いかけてみれば。
「ひとをみたかったの」
　猫の口から人の言葉が聞ける驚きに言葉を失って、修は連絡を待つ主人と仲間へ連絡を取った。

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