何でも屋『いぬもり』の日常｜リアクション

何でも屋『いぬもり』の日常

　茶虎猫のにゃーくんの尻尾が、ゆらり、桜庭円の肩の上で揺れる。
「うーいーちゃん、あっそびーましょ！」
「遊びましょって、あんた……」
　にゃんこ同伴でやってきた円の第一声に、犬杜初が頭を押さえる。
　その様子を見て、円はころころと笑った。
「いやあ、面白いことやってるなーって思って。あ、一閃さんもこんにちはー」
　元気の良い挨拶を受け、軽く頭を下げる犬杜一閃。
「ちょっと、あんたねぇ……」
「あっ、仕事も頼みに来たよ」
　言って、円はスーパーの袋を掲げてみせた。
「カレーの材料多めに買ってきたから、夕飯あとで作ってー！　皆で食べよ！」
「む、そういうことなら、まあ……？」
「というわけで、上がってもいいです？」
　一閃が頷くのを確かめて、円はそのまま事務所兼住居らしき座敷へと。
　その後ろで、初が、深い深い息を吐いた。
「もう、ういはこのお店を盛り立てるのに忙しいのに！」
　初の言葉を耳に留めて、座敷の上から、円はくるりと振り返る。
「――なるほど、店を盛り立てるかぁ」
　呟いて、円は、お客用の茶を入れているらしい一閃の方をちらと見た。
（何だか……一閃さんは、そんなに乗り気じゃないみたい？）
　眼差しで勧められるままに年代物の座卓の前に腰を下ろして、
「従業員は、初ちゃんと一閃さんの二人？」
　と、円は一閃へと問いを投げる。こくり、返る頷き。
「やっぱり、この商売はリピーターとかは多い感じなんです？　こういう商売って、信用商売なのかなって」
「……ああ。父の代からのお得意様に、暮らしを支えてもらっている」
「成る程ー。じゃあ、帳簿っていうか、仕事を受けたリストとかあります？」
「それは……あるにはあるが……」
　応じた一閃は、不思議そうな顔だ。
　人差し指を立てて、円は、話の最中に思いついたことを説明した。
「ノートか、表計算ソフトに纏めてみると、何か見えてくる気がするなーって」
「え、何それ、なんかすごい！　お兄ちゃん、そういうのやってる？」
　何だかんだで座敷に上がってきた初が、従兄へと声を投げる。
　一閃の首が横に振られるのを見て、円はぽんっ！　と手を叩いた。
「じゃあ、やってみよ！　安定して取れてる太い仕事とかあるなら、逃がせない仕事になるだろうし」
「有り難いが、お客様の情報を見せるわけには……」
「ああー、そっかぁー」
　既にやる気満々になっていた円が肩を下げるのに、初が声を掛ける。
「後で、ちゃんとお兄ちゃんにやらせとくから。まあその……一応、ありがと」
　呟くような感謝の言葉に、円は瞳をぱちぱちと瞬かせた後で笑顔の花を咲かせた。
「そうだ、手が足りなかったら手伝うよ。常連さんの買い物とかは、確実にこなしたほうがいいと思うし」
「買い物、多分今日の分は終わってるから……ね、お兄ちゃん」
「電話番とかは携帯があればいいのかな……と思ったけど、じゃあそれも今は大丈夫か」
「うん、平気。そういうの、今はお兄ちゃんのケータイで一括してるし」
　円の問いに、無口な一閃に代わって初がてきぱきと答えていく。
　座敷をごろごろとしていたにゃーくんが寄ってきたのを優しく撫でてやりながら、
「なんていうか、案外難しいよね、事業拡大って」
　と、円はひとりごちたのだった。膝の上、にゃーくんが首を傾げる。
「……ねえ、そろそろお腹空かない？　カレー食べよう！　ね！」
　具沢山の熱々カレーが完成したら、３人で座卓を囲んで夕飯の時間だ。
　ほくほくのジャガイモをもぐもぐごくんとした後で、円が口を開く。
「そういえば、ちょっと聞いてみたい事があったんだよね」
「聞きたいこと？」
「うん、そう。ここって、店構えからして一閃さんが始めた感じじゃないよね」
「……ああ」
「やっぱり。じゃあさ、この仕事を受け継いだ時の気持ちとか、心構えとかエピソードとか……」
　そんなのを聞いてみたいなって、と水を向けられて、一閃は少し驚いたような顔をした。
（お父さんの話が主になるのかな？）
　と円が踏んでいた通り、訥々と紡がれたのは、彼の父親に関わる話。
「父は、この仕事を誇りにしていた。この店を受け継いでほしいというのが口癖の人だった」
「へえ……」
「俺もこの店が好きだったから、跡を継ぐのに迷いはなかった。父がやってきたように、店を続けていきたい」
　一閃の話に耳を傾けながら、円は初の反応も窺っていた。
（初ちゃんと一閃さんの仕事に関する意識は、ちょっと離れてるみたいだから）
　そこを共有することができれば、違ってくることがあるかもしれないと思ったのだ。

（２人のすれ違いが、薄れたらいいんだけど）
　そんな想いを込めて、「話してくれてありがとう」と、円は明るく音を紡ぐ。
「一閃さんの昔っからのペースも解るし、初ちゃんの一閃さんを心配する気持ちも解る」
　そして、神妙な面持ちで俯く初へと、円は優しい声音で言った。
「実際仕事する一閃さんの気持ちを優先しなきゃ、ってのはあると思うけど、ね？」
　初が小さく頷き、一閃が眩しそうに目を細める。
　２人の反応に、密かに口元を緩める円。
「もぐもぐ……うん、このカレー美味しいね！」
　にゃーくんが、強請るように円の足をてしてしとした。

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