何でも屋『いぬもり』の日常｜リアクション

何でも屋『いぬもり』の日常

　そのチラシを目にした時、呉井陽太は犬杜一閃と犬杜初のことを思い出した。
（『いぬもり』って……一閃さんと初ちゃんの苗字だよね）
　ちょっと寄ってみようかな……と、陽太は何でも屋『いぬもり』へと足を向ける。
　がらがらと鳴る古い戸の向こう、陽太に気づいた一閃は虚を突かれたような顔をした。
「どうも。背中の方は大丈夫ですか？」
「ああ。その……先日は、迷惑を掛けた」
　申し訳なさそうに眉を下げる一閃。
　そんな彼とは、普通に言葉を交わすことができる陽太なのだが、
「お兄ちゃーん、お客さん？」
　と、奥の座敷から顔を出した初の顔を見れば、声が詰まった。
　初の方も、来客が陽太だと気づくや、痛いような顔で黙り込んでしまう。
（うーん……様子を見に寄ってみたけど、初ちゃんとは話しにくいな……）
　その理由こそ確かにわかっているものの、どうすべきかはわからない。
　そこまで考えて、ふと、陽太は気づいた。

（あ、オレ……今すごく悩んでるね）
　そしてここは、他ならぬ『何でも屋』なのである。
　少し考えた末、相談があるのだと、陽太は２人に切り出した。
「んーっと、率直に言うけど、オレは今でも初ちゃんが翼獣にした事をよく思ってなくて」
　どう向き合えばいいか悩んでいる旨を伝えれば、無言のまま仄か眼差しを伏せる一閃。
　座敷から下りてきた初も、ただ黙って陽太の顔を見つめている。
「まだ怒ってるのかというと、やった事に関しては許さんって気持ちなんだけど……」
　けれど最終的に、初もどうすればいいか真剣に考えて今の生活を送ってるのだと、陽太は感じていた。
「だから、こうして頑張ってる初ちゃんをきつく責めるのはどうかと思うし。何だろうな……」
　すごく複雑な気持ちでいるのだと一旦言葉を切れば、口を開いたのは初本人の方だった。
「許さなくっていいし……許せないなら、怒って、責めて、それでいいんじゃない？」
　意外な言葉に、陽太は改めて初の顔を見る。
　明るい表情でこそないが、投げやりな調子ではないのが窺えた。
「あんた達見てて、あの獣が、わけのわからない化け物じゃないんだってわかっちゃったし。怒るの当然」
　初の言葉に、陽太はほう、と複雑な色の混ざった息を吐く。
「……犬杜家の人って、一途な人が多そうだよねぃ」
「って、何よ、突然」
「いや、真っ先にお店の名前から感じたというか何というか……そーいう血筋だからこそ」
　――初ちゃんも一閃さんも、『何でも』とか『どんな事でも』っていうのを貫くのかなぁ。
　そんなふうに思ったのだと、陽太は音を紡ぐ。
「ソレってすごいなと思うし、オレもそーいうの嫌いじゃないけど」
「……けど？」
「だからこそクローネが目をつけたように思えて、更に複雑なんだ……」
　陽太の口を突いた鴉の神の名に、静かに話を聞いていた一閃が身を強張らせた。
　初の方は、ただ真っ直ぐに陽太のことを見据えている。
「初ちゃん、ごめんね。恩人の事をこんな言い方して……」
　けれど、陽太は胸に生まれた言葉達を飲み込むことはしない。
「だけどクローネはさ……救いの手を差し伸べるけど、その後、いい加減な扱いをしたりするのが多いからさ」
　どうもきつくなっちゃうんだわ……、と、陽太は首の後ろを掻いた。
　想いを手渡し切った陽太へと、ぽつり、初が言う。
「ういも……自分がクローネ様に本当に大切にされてるわけじゃないんじゃ、って、ちょっとだけ思ってる」
「……なのに、まだ続けるのん？」
　陽太の問いに、初はこくりと頷いた。
「理由はどうあれ、ういはクローネ様に救われたから。言ってくれたでしょ、うちの人間は一途だって」
「……俺は」
　考え考えといったふうで、一閃が、躊躇いがちに喉を震わせる。
「初が本当に辛い時に、助けてやれなかった。だから、今はやめろと言えない」
　すまない、と、一閃は辛そうな顔で言葉を結んだ。
　従兄の言葉を耳に、初が、ぎこちなく笑顔を作る。
「とにかく、ういが選んだ道だから、あんたはそんな顔しなくていいって話！」
　ういが言うことじゃないけどね、と、初は苦く笑った。
「答えになってないかもしれないけど、そこは何とか勘弁してよね」
「……うん。じゃあ、今日はこれで」
　薄く笑みを返して。陽太は、荷物から財布を取り出した。

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