バトルタワー第一階層：ヒーロー喪失｜リアクション

バトルタワー第一階層：ヒーロー喪失

■サイドＸ：ロボットウォーカー
　ヘルメットを手に通路を行く男。
　彼はドッグタグを握りしめると、服の内側へとねじ込んだ。
　扉を開くとそこは巨大な格納庫。
　見上げるほど巨大な、機械の巨人が立っている。
　巨人の胸は大きく開き、人間一人分のスペースがぽっかりと空いている。
　まるで誰かを待つように。
　そうでなければ完成されぬかのように。
　重機のバケットに乗って持ち上げられた男は、空いたスペースもといコックピットへ飛び込み、セーフティベルトを装着。シートに身体を固定すると、手元の操作レバーを握り込んだ。
　ハッチが閉じ、全面のモニターに周囲の光景が映し出される。
「００３、出撃する」
　機械の巨人は……いや、もはや『ロボット』と述べるのが正しいだろう。
　ロボットは背中に固定されたレールに沿って上方向へ射出され、『地上』の出撃口から飛び出した。
　背部と脚部のジェット噴射でバランスを保ちつつ、腰に保持したアサルトライフル型の装備を手に取る。
　地上を埋め尽くす無数の機械。
　その全てが、こちらに殺人的な敵意を向けていた。
「そんなに人間が憎いか。地球から人間を消し去りたいか。人に創られたお前たちが！」
　敵機へ向けて乱射しながら着地。
　彼に続いて、味方のロボットがいくつも着地する。
　ある者は巨大なビームカトラスを抜き、ある者は肩に担ぐようなロケットランチャーを発射し、ある者は触れただけで鉄をも溶かすヒートナイフを握り込む。
　敵機を次々に破壊していく彼らだが、すぐに優勢は逆転した。
　空から降ってくる、無数のロボットによってである。
　まるで悪魔のような姿をしたそれらは、人間の乗っていない機械の塊である。
　しかしまるで人間以上に激しく、執拗に、人間たちののるロボットへと襲いかかった。
　慌てて銃を乱射するロボットたち。
　ジグザグの高速機動をかけ、悪魔はロボットの首をもぎ取った。
　続けざまに光の剣を生み出して、背中からコックピットをひと突きにする。
　崩れ落ちるロボットを前に、人々は恐怖し、絶望した。
「人間は科学を発達させすぎてしまった。もう、人間にできることなんて……」
　絶望に落ちる世界。
　そんな世界を塗り替えるように、希望は空から降ってきた。

　――『第二階層：ロボットウォーカー』につづく

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