マジコーネ大陸記｜リアクション

マジコーネ大陸記

「おねーちゃん、本当にあいつが？」
　＜たわむれる仔猫＞亭から出てきた青年たち。彼らを民家の窓から見つめる視線があった。
「ええ、リーダーは間違いなく帝国人よ」
　暗い部屋に隠れるようにしているのは、男と女の二人。
　右目だけが赤い女性が、見上げてくる少年の頭を優しく撫でながら言った。
「それも、特殊な訓練を受けているわ。分かりにくいけど、私なら分かる……」
　確信の言葉には焦燥をはらんでいる。
　いつもならくすぐったそうに目を細める少年も、そんな彼女の様子に不安げな顔になっていた。
「僕たちを追ってきたの？」
「たぶん違うわ。でも、このままじゃどちらにしろ気付かれるでしょうね」
「せっかく亡命してきたのに……」
　室内に沈黙が降りる。
　往来の人々の音がはっきりと聞き分けられるくらいの静寂は、やがて女性の決意に満ちた声に破られた。
「ハジメ（戌井創）」
「うん、わかってるよ。ボタン（添木牡丹）おねーちゃん」
　ハジメはそう応えたが、二人は姉弟ではなかった。現に、ハジメの言葉や眼差しには、深い情愛に満ちている。
　それはボタンという女性も同様だ。
「ごめんなさい……もう汚れ仕事なんか、させたくなかったのに」
「いいんだよ？　おねーちゃんのためなら、僕、なんでもするから」
　ボタンはその言葉に、ハジメを抱きしめる。
「ん……」
　ハジメが心地良さそうに、顔を真っ赤にする。
　抱擁は短かった。身体を離したボタンの顔には、冷酷な眼差しがある。
「高利貸し達の情報をどんな手を使ってでも集めてきて。私達がここで幸せを掴む為には、それしかない」

「じいさんの言ってた連中はあれか」
　そしてまた一人、男たちを見張る人物がいた。
「高利貸しの裏を調べるだけの仕事――にしては、難易度の高い仕事になりそうだ」
　青年の引きつれている男たちをの一人を見て、彼は眉根を寄せた。
「『犬使い』ケンウッド……あんな賞金首まで飼っているのか」
　他の二人も腕が立ちそうだ。
　ただの高利貸しにしては、用心棒に手練れが過ぎる。
（きな臭いな……じいさんの読み通りだったわけか）
　じいさん――永遠の休息の地・町長からの極秘任務に、リョウは早くも白旗をあげたくなってきていた。
「だが……やるしかないか」
　リョウは彼らの拠点に忍び込むべく、準備を始めた。