マジコーネ大陸記｜リアクション

マジコーネ大陸記

「カヤ、遅いな」
「そのうち合流すればいいさ」
　四人の冒険者は足取り軽く歩いていた。依頼はほぼ完了、あとは店側と話して分配するのみだ。
「金貨と宝石、なにより魔法の道具があったのは良かった」
「売ってもいいし、使いようによっちゃそれ以上の価値があるな」
　古い魔法の品はそうそう手に入るものではない。傍目にも貴重とわかるアイテムはどれほど有用か分からない。
　しかし、冒険者たちの足は強制的に止まることとなった。
　通路の先に、待ち受ける人影があったのだ。

「一度だけ勧告してやろう」
　人影の声が洞窟内に響く。
　フード付きコートを被った、赤毛の少年だ。
　その姿は全身がほのかに発光し、はっきりと見ることができた。
「貴様等が盗んだお宝を元の場所に戻せ。そうすれば見逃してやろう」
「何を言ってるんだ？」
　あまりにも堂々とした物言いに、カタナが眉を寄せる。
「俺たちは盗んでなんかいないぞ」
「正当な依頼に基づいてのものだ。盗んだと言う理由は？」
　ハルトが静かに質す。しかし返ってきたのは笑声だ。
「そうか、あくまでシラを切るなら、容赦はしない」
　少年がコートを脱ぎ捨てた。その身体には朱色の紋様が走っている。
　血のような色のそれが、赤く発光していたのだ。
「こいつ、指名手配の……！」
　異様な相手の様子に、ゴウが何かに気づいた瞬間、
「盗賊どもに裁きを下す。正義執行！　悪は死ね！」
　洞窟内に紅蓮が吹き荒れた。
　少年の紋様から噴き上がった火炎が壁となって、通路を封鎖する。
　蛇のようにうねり、伸び拡がってくる炎に冒険者たちは慌てて後退した。
「アイツ、賞金首のアカバネ・ユウキだ！」
「ああ、思い出した」
　ゴウの警句に、カエデが合点した。
「元冒険者で、今は王国貴族を何人も殺した殺人鬼にしてテロリストだな。ま、家族を貴族の陰謀で殺されたってのが原因らしいが」
「それがなんで襲ってくるんだよ！」
　カタナは炎を突っ切ってきたユウキを見据えた。生み出された火は彼を侵食することはないのか、その身体に火傷の一つもない。
「正義執行！」
「うるせえ！」
　ユウキの剣と、カタナの刀が激突する。勢いはユウキの方が上だ。打ち合う鋼の悲鳴を響かせ、ユウキの腕が跳ね上がる。刀が上方に押し上げられ、転瞬、剣が地を抉りながら奔った。斬撃を纏う炎がカタナの胴に弧を描き、両断する――かと思われたが、残像を残してカタナは跳び退いている。
「へえ、不思議な魔法を使うな」
「お前ほど派手じゃないけどな」
『加速』して避けたカタナは胴の傷を見る。軽装の鎧は溶け崩れていた。
「これならどうだ！」
　ハルトが長剣を振るい、風を呼び起こした。風は炎とぶつかり、洞窟内を激しく揺らす。
「風か、面白い。俺の炎とどっちが強いかな！」
「くっ……」
　炎の奔流がハルトの風を圧迫する。剣の振り下ろしを行わねばならないハルトは、長引けば不利だ。
「いったん退くぞ！　最悪崩れるっ」
　ゴウが声を張り上げた。数度にわたる激突で洞窟の天井に亀裂が入り、破片が落ちてくる。
「させるか……誰だっ」
　ユウキが追撃しかけ――後方からかすめた矢に顔をしかめる。
「いくよ」
　カヤが、ハルトの風で穴の開いた炎の壁を駆け抜けていた。立て続けに矢を放つ。
「ナイスだ。お前はそこでじっとしてろ」
　カエデの手が翻り、矢とナイフがユウキをその場に釘づけにする。
　冒険者たちはその間に、元来た道を引き返していた。カヤもそこに合流する。
「逃げるか、悪党！」
「テロリストにゃ言われたかないな！――軽いぜ！」
　ゴウは手近な大岩を持ち上げ、天井に投げ上げる。
　それがダメ押しとなった。
　戦闘の余波に耐えきれなくなった天井が、大音声を奏でて崩れだす。
　冒険者たちが見ている前で、土砂はユウキともども通路を埋め、吊り橋をも破壊していった。
「必要なら火の粉は払う覚悟だったが、そんなレベルじゃなかったな」
　ゴウが息を吐く。
「結局あいつ、なんだったんだ？」
「高利貸しの一味だよ」
　カタナの疑問にカヤが答えた。
「僕たちを消すつもりみたい」
「なんでだよ、利子分の金が返って来た方が得じゃねえか」
「裏がある……ってとこか。それよりこの状況どうする」
　カエデの意を、ハルトが継いだ。
「出れなくなったな」