瞬間の魔法｜リアクション

瞬間の魔法

　早々に着替え終えた甫は、先にスタジオに入って結の到着を待っていた。
　選んだのは、当時の騎士の衣装。詰め襟のチュニックに長ズボン。腰にはサーベル、頭には縦長でモコモコのベアスキン帽。言い方を変えれば、軍服にも王族の正装にもなるものだ。
　そうして待つこと三十分。結もスタジオへ到着した。

「ご、ごめんね。お待たせしました……」
「いや、気にすんな。でもやっぱ女子って大変なんだな」

　怒ってないぞということを伝えるつもりで、軽い口調で告げるが、現れた結の姿を見て甫は閉口する。
　髪は高い位置でお上品に結われていて、よく似合っている。
　一方、纏っている黄色地のドレスは、袖やスカートで布を幾重にも重ねた驚くほど贅沢な造りだ。
　しかしそんなドレスも、結の瞳の色や髪の色とよく馴染んでいて、甫の目には可憐に映った。

「えへへ。こういう衣装、一度着てみたかったんだっ。こういう機会じゃないと着れなさそうだし」

　そう言って、結はその場でくるりと一回転する。ドレスの裾が柔らかくなびき、そこからチラリと覗く細い足首が妙に艶めかしい。

「……どう、かな、に、似合う……かな……？」

　結は頬を染めて、不安そうに甫を見つめている。

「なんていうのかな、いつもと違う自分になれそうな気がして……魔法だなって思っちゃうの」

　ここでなんと言えばいいのだろう。考えるよりも先に、甫は結の手を取って跪いた。

「お待ちしておりました、お嬢様……って言いたくなった」

　甫が上目がちに結の様子を確かめる。

「な、なんか、その、そうやって傅かれるのって、ちょっと不思議な気分だね……」

　結の顔は見る見るうちに真っ赤に茹で上がる。
　その顔があまりにもかわいくて――もう少し見ていたいという甫の願いが叶ったのだろうか。
　その体勢から動くことどころか、目を逸らすことさえできなくなる。

　＊＊＊

「な、なんか、その、そうやって傅かれるのって、ちょっと不思議な気分だね……」

（本当はちょっとじゃない！　うう、物凄くドキドキしてるのが聞こえませんように！）

　結なりに必死に平静を装うが、上手く誤魔化せているとはとても思えなかった
　だからといって、甫から目を背ける気にはなれない。結の視線は釘付けだ。

（甫くん、かっこいい……）

　ワックスで固めた髪。眼鏡越しの上目遣い。整った鼻梁。手の甲に触れそうで触れない唇。
　ジッとこの体勢で見つめ合っていると、自然と体温と吐息を意識してしまった。

（へ、変に思われないといいな……）

　しばらくすると甫が徐ろに立ち上がり、離れていく。　

「んじゃ、お嬢様。お手をどうぞ」
「その……騎士様。ありがとうございます」

　腕を組んでまた一枚、そのまま歩いて一枚。

（足がもつれたりとかドキドキしてフラついたりしませんように！）

　という結の願いも虚しく。慣れないドレスのせいで体勢を崩し甫にもたれかかってしまう。

「大丈夫ですか？　お嬢様」
「は、はい。あ、ありがとう……」
「歩きにくいなら……っしょっと」
「ひゃ！」

　甫は結を抱きかかえてしまった。

「しっかり捕まってくださいね、お嬢様っと」　

　その後もすっかり騎士に成り切っている甫に、結はすっかり振り回されてしまう。
　ティーセットを出して撮影したり、階段でエスコートしてもらったりする最中も結は終始赤面状態。
　ただでさえこの調子なのだから、とても天蓋付きベッドに近づくことはできなかった。

　その後衣装を変えて、仕切り直しても結の緊張は解けなかった。
　大正浪漫な女学生風の袴を着た結と、どこから見ても執事という格好をした甫。モノクルをつけた甫の姿は、いつもよりもなんだか知的に見える。

「せっかくなのに、眼鏡外すと全然見えねぇな……」
「え！？」

　そんなこんなで、二着目は一着目よりも更に甫の顔が近かった。顔だけじゃなくて身体の距離も、妙に近い。

「なんだか今日は、いつも以上にドキドキしてる気がする……」
「え？　なんか言ったか？」
「あ、な、なんでもないっなんでもないよ！！」

　最後の最後に、結は勇気を振り絞って自分から一歩、いや半歩だけ距離を縮めて、はにかみ笑いを浮かべた。

「……えへへ。今日は、ありがとね」

　恋人というには少し遠慮がちな青臭いその一瞬は、四角く切り取られる。
　その一瞬は永遠とは言わないが、結には一分位には思えるほど短く長い瞬間となった。
　

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