ゴシック様式の邸宅、通称碧十字の館の一室にセルゲイ・ボスコフがいた。
　薄いトレーニングシャツに短パン姿。鍛え上げた肉体からは薄っすらと湯気が立ち昇る。
　――神に挑むには日頃の鍛錬が欠かせない。
　切れのある動きで拳や蹴りを繰り出す。瞬時に静止。一気に息を吐き出して構えを解いた。椅子の背凭れに掛けていたタオルで顔の汗を拭った。
「それに」
　ソファーに乗せていた着ぐるみの元にいく。眼鏡の奥、金色の目に無慈悲な冷気が宿る。セルゲイは躊躇うことなく着替えた。
　姿見の鏡に向かう。緑色の目をした巨大な猫の着ぐるみが映し出された。右手には黄色いプラカードを持っていて『寝子島へようこそ！』と書かれていた。
「どこから見てもテオですね」
　愛嬌のあるポーズを取って満足そうに頷いた。

「おや？」
　部屋は空に変わった。緩やかに下降する。
　――神が私に仕掛けてきたのか？
　着ぐるみの状態で周囲に目をやる。すぐ近くに制服姿の女子がいた。両手と両足を広げて、うきゃぽー、と笑顔で叫んでいる。頭頂から飛び出た毛が生き物のように忙しない、野々 ののこであった。
　――自らきたか。この好機、逃しはしない。神性の神秘を探り出し、いつの日か神を斃してみせる。
「テオダヨー」
　水泳の要領で手足を動かして近づいていく。ののこの艶やかな黒い瞳がこちらを向いた。
「おっきな猫ちゃん！」
　目を丸くして自ら飛び込んできた。抱き付かれたセルゲイはもがくような姿で落ちていく。
　――不意打ちとは。ここまで接近されると調べるのが難しい。どうにかして引き剥がさないと。やはり信頼の厚いテオになり切るのが得策か。
「テオダヨー」
「テオ？」
　ののこは不機嫌な顔を向けてきた。急激な変化に返答に窮する。
「テオは、なんとなくだけどうるさい」
「そ、そちらのテオじゃなくて、別のテオダヨー」
「別のテオならいいよ！」
　笑顔で抱き付かれた。ののこは頬を押し付けて、ふかふかー、と子供のような声を出した。
　――無邪気に見えて付け入る隙がない。
「本当にふかふかー。ギュッてしたら埋まっちゃうかも」
「ソレはないヨー」
「じゃあ、試してみるもんねー」
　墓穴を掘った形で抱き締められ、完全に動きを封じられてしまった。
「……ニャウーン」
　情けない声で共に緩やかに落ちていった。

　桜花寮の部屋に淡い光が射し込む。
　その中、夢宮 瑠奈が小気味よく踊っていた。手には架空のマイクを持ち、陽光をスポットライトのように浴びて笑顔を見せる。
　――振り付けはこんな感じでいいかなぁ。
　一部の動きが気になるのか。柔らかい色合いのスカートを翻してステップを刻む。最後は一つ結びの髪を弾ませて跳んだ。

　一瞬で青色に包まれた。茶色い瞳を丸くして辺りを見回す。
　綿菓子のような白い雲が浮かんでいる。青い空が全てを包んで果てが見えない。
「わぁー、なんか素敵だねぇ」
　心地良い風を受けてゆっくりと落ちていく。目を細めて身体に回転を加えた。スカートが滑らかに波打ち、泳ぐように降下した。
　――こんな広い空でコンサートができたらいいなぁ。あの大きな雲はステージに使えそう。
　棚引く雲に目を輝かせて気ままに落ちていく。
「……あれは何かなぁ？」
　遙か下の方に灰色の塊が見える。両手で宙を掻いて速度を上げた。自然に足も動く。
　灰色の物体は猫の着ぐるみであった。胸の中に抱かれているのはののこで、柔らかそうな腹部に片方の頬を押し付けて笑っていた。
　ぷっくりと瑠奈の頬が膨らんだ。
　――ののちゃんばっかり、なんかずるい。
　胸中の不満が溢れて声になった。
「あたしも抱き心地を確かめたいんだから！」
　更に速度を上げた。

　肌の露出度の高いインナーに黒い外套を羽織る。活動的な黒いパンツに同色の靴を選び出す。
「少し出掛けてくるわ」
　アグラーヤ・ストゥーリナは通路の奥に一声掛けてドアを開けた。外の明るさに瞬間的に顔を背ける。その先に黄色い傘を見つけた。
「日傘はこれでいいか」
　傘を手にして邸宅の外に飛び出した。

　見えていた光景が吹き飛ばされ、空と雲が視界に広がる。
　アグラーヤは空の只中にいた。ささやかな重力に従って下降していく。
「世界には苦しいことや悲しいことがいっぱいあるけど、この世界を見ると、どうでもいいことに思えるよ」
　自然に笑みが浮かぶ。緩やかな風の中で深呼吸をした。
「アニメに出てくる異世界みたい」
　口にした途端、笑みが深くなる。両腕を十字になるように広げた。外套の裾がはためく。
「漆黒の鴉になって、自由に空を飛べるかもしれない」
　それとなく羽ばたく。不規則な揺れに苦戦しながらも次第に身体が安定してきた。
「今の僕なら、この空を自由に飛べるはず！」
　両翼に等しい腕で緩やかに落ちながらも飛翔した。長い髪を風に遊ばせて先を目指す。
　視界が捉えた。大きな猫の着ぐるみ。腹部にはののこが抱き付いていた。左手方向からは瑠奈が接近を試みる。
「僕も仲間に入れてよ！」
　叫んで三人の元に飛んでゆく。そして興奮した口調で続けた。
「イカれた世界へようこそ！」

　名も知らない空で四人は奇跡的な出会いを果たした。
　満足した表情でアグラーヤは一同を見回す。
「こんなところで会えたんだし、自己紹介くらいはしてもいいよね。僕はアグラーヤ ストゥーリナ。ピチピチの二十八才、よろしくね」
　着ぐるみに抱き付いていたののこが、はーい、と手を挙げた。
「私はね、ののこ！　野々ののこ、猫が大好き！　このおっきな猫ちゃんはテオなんだよ！」
「ボ、ボクはテオダヨー」
　片言のセルゲイに瑠奈が弱々しい笑みで、テオかなぁ？　と言って首を傾げる。
　アグラーヤは着ぐるみの目を覗き込むような格好で顔を近づけた。
「なんか、発音がロシアっぽいね」
「ソウ、なのかなー。ボクにはよくわからないヨー」
　更に顔を近づける。
「僕はロシア出身だから。発音の微妙な特徴が、それっぽく聞こえるけど、まあ、関係ないよね。最後は君だね」
「あたしは夢宮瑠奈。歌が大好きで楽器も少し出来て、アニメが好きかなぁ」
「僕もアニメは大好きだよ。趣味が合うね。好きな言葉は『孤立の複合体』だよ」
「あ、それ聞いたことがあるかも」
　二人はアニメの話で盛り上がる。そこに叫び声と笑い声が割って入った。
「ぎゃああぁぁ、もうやめてぇぇ！　本当に死んじゃうぅぅぅ！」
「わっははははー。楽しいー！」
　鈴原 天音は雲を蹴って加速を続ける。手を握られた滝原 レオンは恐怖に染められた顔で引っ張り回されていた。
　流れ星のような速さで四人の側を通り過ぎる。
　その時、何かを突き破るような音が響いた。セルゲイは慌てて片方の手を隠す。
　ののこが真っ先に気付いた。
「猫ちゃん、凄い音がしたよ」
「ナ、ナンデモないヨー」
「手がどうかしたの？」
　プラカードで覆った手を目敏く見つける。アグラーヤと瑠奈も関心を寄せた。
「もしかして手の部分が破けたとか？」
「そうなら大変だねぇ」
「気にするヨウナ、ことではナイヨー。ホント、なんダヨー」
　セルゲイは手を隠しながら、それとなく状態を確認する。着ぐるみの丸まった指先から鋭い爪が飛び出していた。
　――他人の恐怖を無意識に嗅ぎ取ってろっこんが発動したのか。一部が熊の手になっている。私としたことが、油断した。
　詰め寄ってくる三人にセルゲイは早口で言った。
「空を楽しむんダヨー。こんな世界、ソウソウ、体験できないと思うヨー」
「それは、そうだな」
　アグラーヤが真っ先に理解を示す。瑠奈とののこも笑顔で、そうだね、と口にした。
　四人は気ままに、のんびりと、果ての無い空を落ちていく。
「今日は平和な落下の日だねぇ」
　瑠奈の言葉に各々が納得したように頷いた。