巨大迷路と夢と巨人｜リアクション

巨大迷路と夢と巨人

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「こっちです！」
　先導して走る桜の後を、時折痛む腕に顔をしかめながら八千穂は追う。
　分岐先に方角とバッテンがビニールテープで示された方へ二人が走った先にあったのは、果たして袋小路であった。
「え……」
　思わず不安気な声を漏らす八千穂。嫌な想像が脳裏を過る。ここで立ち往生していたらいずれ巨人に追いつかれて――。
　けれど、横目に見た水上の様子は落ち着いたものだ。
「鎌八君！」
　彼女は壁に向かって声を上げると、ふわりと白い縄が壁の向こう側から渡って来た。
「ヘイハロー、クモ糸の加勢はご入用かい？」
　ひょっこりといつの間にかに壁の上に現れたのは、カウボーイスタイルの少年、鎌八まもるだ。
　後ろから刀とロードバイクに乗ったニナも追いついてきた。
「間に合ったか。まだ巨人は追ってきている、早く逃げよう」
「オーケー、スパイダースパイダー！」
　まもるはそう唱えると、手をからいくつもの白い糸が発射されて複雑に絡み合い、複数の縄を作り上げた。彼のろっこん「クモ男」だ。
　クモ糸で仲間たちを引き上げ終えて壁を越え、ようやく五人は一息つく余裕ができた。
「えっと、つまりここは夢の世界で、どこかにある出口を探しながら巨人から逃げなきゃいけない、と……？」
　一通りの自己紹介と状況説明を終えた頃には、八千穂は頭をかかえていた。
「少なくとも巨人から逃げ続けなきゃ酷い目に遭うだろうな」
　刀の言葉で、腕の痛みを思い出す八千穂。ぞっと背筋に嫌な汗が伝う。
「多分、壁に書かれた文章が脱出の手がかりになると思います。かなりの長文ですけど、みんなで手分けして読み解けばきっと……」
「当然、巨人からの横槍も入ってくるでしょう。なのでその間、私と御剣さんが囮になって時間を稼ぎます」
　水上の言葉を引き継ぐようにニナが頷きながら、クモ糸で壁の向こう側から引き上げた自転車をぽんと叩く。
「巨人を倒すとかは……できませんよね」
「無理です。勝てません」
　水上が思いの外強く八千穂の言葉を否定したのは、きっと巨人に襲われた時点で「戦う」ということを断念したからだろうか。
「ま、なにはともあれ巨人は避けつつリード＆エスケープだ。とりあえず灰色ちゃんは解読で良いよな？」
「は、灰色ちゃん……」
　自分の灰色髪を見ながら、妙なあだ名を付けられたと思いつつも八千穂は頷く。
「決まりだな。早速に行動に移るぞ」

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