「舞台は未開のジャングルだからな……」
　ラップトップの画面でタイヤの跡が見切れてしまうが、俊通は「気にしない」と判断。
　事前の調査で、それは「お約束」として処理されるという知識はある。
　やはりジャングルは暗い。
「カメラマンと照明さんが入った後、『人類の第一歩』を豪さんに入ってもらおう」
　それも「お約束」だ。
　そんな冷静な俊通を、修はじっと見つめる。
　最前線で指揮を執り、雑用で動く、ＡＤの鑑。

　変わったタイプの知性の持ち主だ。
　プラグマティックで、冷静。自分は、あそこまで割り切ることはできない。
　ああいうタイプに自分はなれない。
　だが、ああいうタイプと、自分が相性が良いのも知っていた。
　躊躇するナイフと、躊躇しないナイフ。
　ともに仕事をできるのは、なかなか面白い。

「うーん、前人未到のジャングルだね」
　ののこが頷く。
　ろっこんの影響か、さまざまな植生に富んだ寝子島。
　九夜山のこのあたりは常緑樹、針葉樹林が多く、冬のこの時期でも緑が生い茂る。
　一寸光の量を調節すれば、ジャングルに見えなくもない。

「毒サンマと、人食いマンボウと、ニャーゴンね……」
　飛び入り参加の円が呟く。
「なんだっけ、安土桃山時代に、ここの領主が討伐した奴でしょ？」
「詳しいな、桜庭」
　修が相槌を打つ。
「知ってる！　寝子島書房の『九夜山旅行記』は有名だから」
　なんだかお父さんの書庫で、そんな名前の本を見た気がする。
　みゆきは本能的に、話に加わらないことを決める。
「貰えた武器が、サンマを一刀両断したから、秋刀魚切だっけ！」
　ごく自然に、オカルトも含めた寝子島史をさらっていく円。
　該博な知識と、確信にみちた断言が、妙な説得力を呼ぶ。

（あー、ののこちゃんにまどかちゃん、この番組、信じちゃってるし……）
　頭を抱えたくなるみゆき。
　変な外人も一人増えた。
　先輩の顔がますますどんよりしている。
（さすがに、ぶっつけ本番でいろいろやらなきゃ……）
　いろいろなアイデアを考え、隙をみて俊通君に伝えよう……。


　そんなのんきな一同に、トラップが襲い掛かる！。


　突如鳴り響く、巨大な音響。
「野々、みんな、身を伏せろ！」
　修は叫んで、ののこの視界が開くように屈む。
　眼前を、大量の丸太が転がっていく。
　衝撃と音が、一同の度肝を抜く。
　たとえ、ネタが割れていたにしても。

　すべて、修の用意したギミック。
　ハンモック状に吊った網の上に、丸太をつっておく。
　接合部分に、別の紐を結わえ付ける。
　紐を引っ張れば、網が切れて丸太が転がる装置を、大量に設置しておく。

　あらかじめ修がノートに記した製法に従って、俊通は無数にそれらを設置。
　クルーの協力あって、かなりのギミックが完成した。
　作成中は効果に半信半疑だったスタッフも、滝のようになだれ落ちる丸太を見て、効果に驚く。

　修のろっこん『分解』の進化形によって、見ただけで対象を破壊可能。
　他人がいても、隙をみて発動できるが、念を入れて俊通も待機。
　
　丸太が通り過ぎた後で、修はつり橋を破壊する。丸太は他の観光客を傷つけることなく、谷の底へ落下していく。

「大自然の驚異……」
　修のつぶやきに、皆が頷く。
「樹が襲ってくるなんて……」
「恐ろしいな」
「どうやら、俺たちは本当に、招かれざる客のようだ……」
　つぶやきは大音響にかき消される。
　第二陣、第三陣。つぎつぎ続く恐怖。

「うわああ！！」
　一際大声で逃げまとうのはネヴィア。
　先ほどの自信満々の態度はどこへ行ったのか。
　冷たい目を見せる女子たち。
　そのさげすみの目線が、なによりネヴィアの興奮を掻き立てる。
　恍惚としたネヴィアの顔に、丸太が激突する。

「あぶない、ののちゃん！」
　そう言って、ののこにタックルする碧南。
　あらぬ方向をぶんぶん飛んでいく丸太。
　その隙に、目で合図された葉月、叢に隠れ、俊通と合流する。



（そして、毒サンマ）
　予め俊通が用意していたラバー製のサンマ。
　クーラーボックスいっぱいのそれに、大筆と絵具を手にした葉月が歩み寄る。
　素晴らしい速度で塗り上げ、毒々しい色彩のサンマが完成する。
　先の第一回放送でも、非常に好評をえたリアルなサンマだ。
　ぎりぎりまで調達できなかったそれらに、葉月はどんどん着色する。
　手渡され、探検隊に向けて抛る俊通。
　――空から襲ってくる毒サンマ。
　ピラニアが空から降ってくるご時世だ。なにがあっても問題にならない。
　最後の一つを自ら持って、ふらふらと演技しながら、葉月は探検隊に戻る。

「やばいぜ、毒サンマが降ってきた！」
　慌てて皆を木陰に隠れさせる豪。
　先ほどの丸太といい、仕掛けが大がかりなものになっている。
　安全第一。子供が見ている番組だ。危険なことをするわけにはいかない。
　ののこが危険な目に合わないように、ぶち壊しにしないように注意しつつ、全体に目を配る。
　献身的な隊長の態度は、とてもやらせ番組とは思えない。
　そうして、全体を見ていると、おかしいのが一名。

「毒サンマ……俺の女たちよ、俺の足手まといになるなよ」
　胸を張って前にでるネヴィア。
　顔を見合わせる女性陣。
　どうやら勝手に「俺の女」認定されたらしい。
　謎の構えを取るネヴィアに、ぺちょっと毒サンマが張り付く。
「アアアアア！　毒サンマが！」
　恐怖に悶え、前転するネヴィア。だがその恐ろしささえ、快楽の第一歩。
　毒に爛れる苦痛と恐怖。そして、『俺の女』から与えられる冷たい視線。
　霞んで見えるのは、陸上を歩く巨大毒サンマ。
　幻覚だろうか、あれも自分をいたぶろうとしているのか……。

　密かに駆け巡りつつ、毒サンマを回収する巨大毒サンマの様子を確認する修。
　正体は被り物をした、修の飼い猫である。
（ノインは、真面目にやっているな……）
　以前拾った飼い猫。今では古参。他の子猫を指導しつつ、生真面目に仕事を果たす。




（次は……毒サソリ）

　そんなものはない。

　さっき、別の猫がくわえて行ってしまった。

（だけど、大丈夫！）

　みゆきに秘策あり。
　先輩の力になろうと、勇躍、ののこの前に出る。
「あー、ののこちゃん、あそこにニャーゴン様が！」
「え、どこどこ？」
　みゆきの指さす先を、必死に目で追うののこ。
「なんもいないよー」
「あれ？　さっきまでいたのに」
　首をかしげる。
「大変だ！　葉月が……！」
　絶叫が響き渡る。

　木陰で横たわる葉月。
　手には毒サンマ、そして手首には、サソリに襲われたあと。
　妙にリアルな傷は、もちろん自分の手になるメイク。
（なぜ、こうなっちゃうのかしらね？）
　疑問を感じつつも、目を閉じてじっとしている葉月。
　色の白さもあって、さながら人形のように、生命の気配が感じられず、深い影が、死の予兆のようにも思われる。
「救急処置はした」と碧南。バスケ部のテーピングに見える。
「命に別状はなさそうだな」と修。
　不安そうなののこに一抹の罪悪感を感じつつ、みゆきは自分の作戦が巧く行ったことにほっとする。
　B級映画好きのお父さんと見ていた映画。
　サメの映画なのに、二度しかサメが出てこない。
（サソリがないなら、画面に映さなければいいんです！）
　叫んで、被害者が呻いていれば、それっぽく見える。映像のマジック。

　その隙に、傍らから飛び出す巨大サソリ。
　猫ほどもある大型のサソリに、悲鳴が上がる。
「ワアアアア！」　
　ネヴィアだ。大げさに逃げようとする。
　サソリに躓き、その隙に被り物がすっぽり抜ける。
　中から現れるのは、これも修の猫。
　
　戦慄が走る。

「あー、あれは」碧南が指さして「あれは、猛獣デビルニャング！」
「デビルニャング！」ののこが繰り返す。
「ニャーゴンが狩に使う猟犬みたいなものだけど、凶暴よ……」
「ここは俺にまかせろ」
　修がずいと皆を守る。
「サソリから変態したデビルニャングは、一筋縄ではいかない……」
「で、でも……」
「いくぞ！　修もいろいろ大変なんだ」
「わかった！　必ず戻ってきてね！」
　豪の言葉に応え、走り出すののこと円。
　豪のセリフが大分レッドゾーンだったことには、皆が触れなかった。
　だいぶ、参っているらしい。
　目で合図をして、ののこを追う一同。　


「ごくろうさま」
　皆が去ったのを見計らい、修は猫たちにごほうびの猫缶を与える。
「デビルニャングになっちゃったな」
　無心に猫缶を食べる猫を撫でつつ、修は叢の中に語り掛ける。
「いろいろ不自然な点はあるが」
「あとで、動きはCGでつけよう」
　俊通が修に応える。
　さすがにこれは使わずにすんだ……とグミのパーティグッズサソリを頬張る。