冬の日。新たな始まり｜リアクション

冬の日。新たな始まり

　星ヶ丘寮に暮らすはずの御巫時子は、今朝は旧市街から学校に向かっていた。
　今は鞄だけが持たれているその腕には、先程まで花束もあった。
　今日は、母方の祖母の命日。
　時子は少し早起きをして、お墓参りをしてきたのである。

　大好きだった祖母。制服姿で１人お墓に手を合わせた時子は、こみ上げてくるものを押さえる事が出来なかった。

（お婆様……）
　曇天の空を見上げ、歩きながら時子は祖母に想いを馳せる。その時、はらりと空から舞い降りてくるものがあった。
「雪……？」
　何だか祖母の思いが天から降りてきたようで、時子は吸い込まれるように見つめていた。だから、気が付かなかったのだ。
「……御巫さん？」
「ひゃっ？！」
　耳元で囁かれた声に、時子が慌てて振り向く。そこに化学教師の五十嵐尚輝が申し訳なさそうな顔で立っていた。

「すみません、驚かせてしまいましたね」
「いえ、大丈夫ですからそんなに謝らないで下さい……」
　２人は並んで歩きながら、お互いぺこぺこと頭を下げていた。そんな彼らの姿は何だか微笑ましい。
「あ、そういえば尚輝先生は冬休みに帰省されたのですか？　年越しも初詣もこちらでお会いしましたけど」
　尚輝にこれ以上頭を下げられたくなくて、時子は少々強引に話題を変えた。え、とボサボサの前髪の中で尚輝の眉が上がる気配がした。
「いや、まぁ……実は自分のアパートに帰ったのすら久し振りで……」
　はははと尚輝は頭を掻く。
　どうやら年末年始、尚輝は用務員の長南武治に研究室から追い出されてしまったらしい。しかしアパートには戻ったがいいが、到底住める状態ではなく、結局掃除と片付けに追われてたのだと聞かされて、時子は思わず吹いてしまった。
「でも、ご両親も先生のお顔を見たいんじゃないでしょうか？　……私は、先生にたくさんお会い出来て嬉しいのですが」
　小さく最後に付けた言葉は尚輝には聞こえただろうか。
「……そう、ですね」
　彼は飾り気のない笑顔で時子に優しく微笑んだ。

　そう、とはどちらに同意した言葉だろうか。両親に会う事だろうか。……それとも。

「今日もお弁当を作ってきたんですよ。また食べて下さいね」
　時子は尚輝に向かって明るく微笑む。
　学校がもっと遠ければいいのにと、時子は願わずにいられなかった。