冬の日。新たな始まり｜リアクション

冬の日。新たな始まり

【放課後・寝子島高校生（１）】

　大掃除も終わり、下校時刻となった。部活などの用がない生徒達は次々と帰宅していく。
　大天使天吏もその群れにひっそりと紛れていた。

　本日のＨＲでは『人間らしい行動』で少し手応えを掴んだ天吏。その今日の学習結果を無表情に反芻していると、階段でバタリと担任伊東大志と出くわした。

（彼をまずは味方にしないと高校内での活動には支障をきたすわね）
　天吏は瞬時に判断し、彼に向かって丁寧に頭を下げた。
「……本日はお疲れ様でした、伊東先生」
　そう言って天吏は少し微笑んでみる。そして、言葉を続けた。
「今日も寒いですけど、年末年始も寒かったですね」
　天吏が雑談を持ち掛けたことに、驚いた表情が大志の顔に広がった。
　（やりすぎたかしら？）と一瞬天吏は不安になる。が、すぐにそれを打ち消した。
　人にとって天気の話はポピュラーだったはずだ。人間の行動にはまるで自分は興味はないが、天候は毎日気にしている。鳥や動物達が快適に過ごせるか重要な事柄だからだ。
　数少ない人間との共通事項。これを外されると会話は難しくなるのだけれど……。
　別の不安が天吏の胸中にもたげたが、杞憂だったようだ。大志は天吏に優しく微笑むと
「確かに寒かったですね。僕は年始は初日の出を見に山に登ったのですが……」
と聞いてもいない事をペラペラと喋り始めた。

　天吏はにこやかに大志の話を聞く。ひとしきり話すと、大志は天吏に問い掛けた。
「大天使さんは冬休み、なにか楽しいことがありましたか？」
　え、と天吏は戸惑う。人と自分の『楽しいこと』が重なるとは到底思えなかったのだ。
　天吏は急いで自分の記憶の底の『どうでもいいこと』から探し始める。そしてあ、と思い当たり口を開いた。
「弟……弟に会えたんです。久しぶりに」
　その言葉に大志の眉が明らかにひそめられた。訝しげに天吏に訊く。
「え……それは、つまり、どういう事……かな？」
「弟に、会いました」
「弟さんは、遠く離れて……？」
「？　いえ、寝子島に住んでます」
「で、久しぶりに？」
「はい。久しぶりに」
「……」

　全く噛み合わない２人の会話。大志の眉がますますひそめられていく。
　……どうやら天吏は『世間体』についても学んだ方がよさそうである。