月見のお茶会｜リアクション

月見のお茶会

　あと少しでお茶会の始まる時間だった。そろそろほかのお客たちも到着するころだろうか、と考えていたところで、がららん、と店のドアチャイムが鳴る。
「はぁい。――あら、紫ちゃん」
　ドアをくぐって入ってきた客が顔なじみの仙藤紫と知って、密架はあたたかな笑みを向けた。

「こんばんは、密架さん。きょうも冷えるわね」
「こんばんは。でも、満月だから雲間に隠れても外は十分明るくて、いい月見日和よ。
　だけどいいの？　センター試験が近いんじゃない？」
　紫は年明け早々のセンター試験を目前に控えた受験生だった。受験シーズンまっただなかであることからも、今は大事をとるべきではないかと心配する密架に、紫は首を振って見せた。
「大丈夫、本命のＡＯ入試には合格してるから。……入学前の課題提出があるので、そうそうのんびりしてもいられないけど。でも今夜くらい、気分転換にはいいと思ったの」
「そう」
　紫の言うことももっともだ。
「じゃあ今夜は、いい息抜きになるといいわね」
　ついて来て、と店のなかを抜けて裏庭へ案内しようとする密架を、紫が呼び止めた。
「待って。――これ」
　手から提げていたバッグから箱を取り出して差し出す。
「パイを焼いてきたの。きょうのお茶請けに、よかったらと思って。……人数分あればいいのだけれど」
　最後、付け足した言葉に「十分よ」とほほ笑むと、密架は礼を言って受け取った。
　紫は店内を抜けて、短い廊下のつきあたりのドアをくぐる。そこには小さなウッドデッキがあり、隣室と吐き出し窓でつながっているようだった。調整用の階段が２段あって、そこを下りると裏庭になっている。庭にはテーブルクロスのかかったアイアン製のテーブルが３つあり、１つのテーブルにイスが４脚揃えられていた。
「好きな所に座ってちょうだい。ほかの人たちも、すぐ来ると思うから――」
　言い終わるのを待たず、ドアチャイムの鳴る音が聞こえてきた。
「はぁい。
　ああ、飲み物は何がいいかしら？」
「紅茶をお願いします」
「分かったわ。すぐに持ってくるから、座って待ってて」
　客を出迎えに店内へ戻って行く密架を見送って、紫は一番手近なイスを引き出して腰を下ろした。
（月、か……。そういえば、こうしてゆっくりと空を見上げたのって、どれくらいぶりかしら）
　そんなことをぼんやり考えていると、ドアが開く音がして、密架が客を伴って戻ってきた。

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