シャンシャンシャンのその前に｜リアクション

シャンシャンシャンのその前に

　お茶を飲んだりしながら、少し落ち着いたふうの真央。
　すっと、修はクリスマスリースを取り出す。
（にぎやかなグッズは好きそうだし、多分これなら……）
　
　ふっと顔を上げる真央。
　嬉しくてたまらないが、どう嬉しさを表したらいいかわからないといった様子だ。
　ともかく全身全霊、全力で喜ばれていることに気づき、一寸恐縮する修。
　傍らから取り出したストラップをくるくると巻き付ける。
　ぶら下がった猫が、にっこり笑っていた。
「猫だよ」
　そっと受け取ると、黙ったままそれをじっと見続ける真央。
　
　真央の様子がおかしい。
　掌にリースを置いたまま、微動だにしない。
　まるで、感情の表出の仕方が、全部シャットダウンしてしまったようだ。
　全身を震わせ、目元がみるみる赤く染まっていく。
「修ちゃん、変なのだ」
　絞り出すような悲痛な声に、店内がしんと静まりかえる。
「……こんなに、こんなに……ドキドキするなんて……」
　縋るような目つきで、修を見上げる真央。
　怪訝そうな顔を向ける修。

　一瞬の空白があって、プッと修は吹きだした。
「俺だって、貰った時はドキドキしたんだ。おあいこだ」

「プレゼントは、相手が喜ぶか、驚くか考えながら選ぶのが一番楽しいんだ！」
　笑いながら武道が言う。
「受け取る方も、ドキドキするのがトーゼン！」
　そうそう、と綾花も頷く。「渡せるかわからなくても、好きな人に何か選びたいんですよ」

　火照った顔に、うるんだ瞳で、真央は周りの顔と、修を交互に見る。
　修は、真央のマシュマロのような雪白の頬を、ぷにっとつねり上げる。
「それが自然なんだぞ」

　店内に、笑い声が弾けた。