シャンシャンシャンのその前に｜リアクション

シャンシャンシャンのその前に

　何かを振り払うように、顔を上げる和穂。
　先ほど、何か大きな買い物をした少女――丸美の姿が目に入った。
　小ぶりだが、大事に抱えられた包み紙が目に入る。
　自分で決断した丸美の姿は、心なしが誇らしげだった。

　それで決まりだった。

　人差し指と中指で挟んで、紙片を突き出す和穂。
　かさかさと開いて、テオは彼女を見上げた。
「……いいのか？」

　和穂とテオ以外に誰が知ろう。
　その紙片の中身は、白紙。

「いいのいいの！」
　多少、いや思いっきり後ろ髪をひかれつつ、それでも決然と和穂は言う。

「……だって、自分で、頑張らないと」

「で、どうするんだ、えみな」
「……ううん、いいや。このままにする」
　和穂の、決然とした態度に感じるものがあったか、夏朝も言い切る。

「サンタさんは首を傾げるかもしれないし、
　誰かに笑われるかもしれない。
　……でも、いいんだ」

　誰かを、何かを大切だと思う気持ち。
　それをまず、抱いた自分自身が、かけがえのないものにしないと。

「あれが、あの時の僕の願いだったから」

　周囲の皆が、夏朝を眩しそうに見上げた。