【大乱闘！】

　ぱちり、両手を合わせまして。
「ありがとうございますー」
　薄野 五月は、心からの感謝を……何に対してのお礼なのかは、この際何でも良いわけなのです。この旅を楽しんでいる彼女のこと、そんな機会を与えてくれたアルクへのありがとうとか、一緒に困難へと立ち向かってきた仲間たちへのありがとうとか、まぁきっとそんな感じではあったのでしょう。
　ともかく五月のろっこんは、その想いに応えてくれました。どどん！　逃げる五月らと追いすがるガードロボットたちの間へ唐突に立ちはだかる、自動販売機！
「隊長ー！　設置記録ノ認証できナイ飲料水販売デバイスが、我々の任務へ影響ヲ与えていマス！　コノ障害に対すル有効なプロセスは、左右への迂回行動ガ2.4％！　スラスターを併用シタ上方への跳躍ガ5.9％！　四方カラのタコ殴りにヨル破壊が6.7％！　トラクタービームの使用にヨル強制退去ガ85.0％！　ツマリ強制退去シテもヨロシイデスカ！？　強制退去！　(*^∇^*)」
「許可スル、クソ野郎ドモ！　存分に強制退去セヨ！　(*^∇^*)」
「「「ヤッター！　(*^∇^*)」」」
　ずばばばば！　ロボットたちのマニュピレータの先端から走る稲妻が、あっという間に五月の自動販売機をばちばちばちっと絡め取り、壁に開いた大穴へとぽーい！　捨ててしまいました。
「「「スッキリ！　(*^∇^*)」」」
「いやはや。こんなロボットさんたちに追いかけられるなんて、私、初めてです。やーなかなか迫力がありますね、ふっふ」
「私も初めてだってば！　もーっ、ゆっくり音楽を聞いてる暇も無いよ！」
　ロボットたちが自動販売機に構っている間に。雨寺 凛は、のんびり言った五月の手を引いて、脱兎！
　書庫内には今、逃げる旅人たちのかけ声やら、ロボットたちが立てるがしゃがしゃという音やらに混じって、この世界で普遍的に愛されたというフォークソングが響き渡っています。軽音楽部長としては、じっくりとその楽曲へ耳を傾け、存分に浸りたいところではありますけれど……どうにも、状況がそれを許してはくれないようです。
「っわぁ！？」
　ずばばばば！　床を走ったビリビリビームをどうにか飛び越えては避け、くぐっては避け、ふたりは逃げ続けます。けれどロボットたちの数は何しろ多く、それに区画第２層もまた崩落は始まっていて、あちこちぽっかりと穴の開いた床は、足場としてはどうにも心許ないのです。
　やがて。ばりばりばり！
「しびびびび、痺れるー！？　あだだだ、ひ、引っ張られてるよー！？」
「ここここんな風に捕まるのもははは初めてでですねー、ふふっふふ」
　追い詰められたふたりはビームにびりびりばしっと捕まってしまい、宙へと持ち上げられてしまいました。
「強制退去！　(*^∇^*)」
「強制退去！　(*^∇^*)」
　そのままわっしょいわっしょいとロボットたちが向かうのは、ダストシュート！　放り投げられてしまえば、底も見えない地割れの中へと真っ逆さま！
　凛はじたばたと手足を動かして抵抗を試みつつ、
「わーっ、やだやだ！　ゴミみたいに捨てられちゃうなんてやだー！　だ、だ、誰か助けてーっ！！」
「やあ、これはもしや、大ピンチなのではないでしょうか……おや？」
　やっぱりのんびりと五月が言った……その時でした。
　目の前を横切る、ひとつの影が！
「今、助けるよ！」
　まさしくはごろものような長布を纏い、颯爽と飛翔し駆けつけたのは、鴇波 羽衣！
「鴇波、中央の一体を狙ってくれ！　恐らくそいつが司令塔だ！」
「分かったよ、修くん！」
　的確な指示を飛ばしたのは、八神 修！　彼が指差したのはズバリ、あのリーダー格の一体です。
　弧を描くようにして飛ぶ羽衣は、突入角度を合わせ。突撃！
「やぁーっ！」
　ろっこん発動用にいつも携帯している長布を取り出して、ぶわーっ！　頭へとかぶせてやりますと、
「何ィィィ、メインカメラ沈黙！　何も見えナイゾ！　任務遂行ニ深刻な障害が発生シタ！　客観的な状況分析ヲ報告セヨ、クソ野郎ドモ！　(*^∇^*)」
「隊長ー！　分析の結果、クソ侵入者にヨル攻撃は布によるセンサーカメラ隠蔽と判明！　データベースに合致スル組成情報ハ無シ！　レベル３回避プロセスへの移行に伴イ、捕縛シタクソ侵入者の一時的解放を実行！　今お助ケしマス、お気ヲ確かニ隊長！　隊長ー！　(*^∇^*)」
「きゃあ？」
　ぱ、とビームが消えて、凛と五月はあっさり床へと投げ出されて、ひとまず事なきを得ました。
　見れば頼もしい仲間たちが、反撃開始！　サキリ・デイジーカッターは、
「残念！　ハズレだよ」
　ろっこんによる瞬間移動で、迸るビームを難なく回避！　背後から振動するノコギリ、ヴァイブロカッターを一閃。
　オーデン・ソル・キャドーは、ＲＤの収められた棚を弾除けとして巧みに利用しながらに、サキリの一刀でよろめいたロボットの一体を、どかん！　鋭い突きで、崩落で狭まりつつある限られた足場から弾き出します。
「数は多いですが、何とか乗り切れそうです。頼もしいですね、皆さん」
「……よーし！　私だって、やられっぱなしじゃないんだからねっ！」
　ぐぐっ！　にわかに拳を握り締めた凛。幸い彼女には、音楽家らしい攻撃手段だって備わっているのです。
　凛はすうっと息を吸い込み、
「わぁーーーっ！！」
　ろっこんによって変化した声は爆音となって、床に転がる重たげな瓦礫もろともに吹き飛ばし、どっかん！　ずどどどどっと、ロボットたちへぶつかっていきます。



　十数メートルの眼下で始まった、何やら賑やかな戦いへと、区画第３層にて目覚めた日暮 ねむるもまた、介入を開始します。見知った顔がピンチに陥っているとあれば、彼はもちろん、ただ手をこまねいて見ていることはありません。
　視線の先には修、その背後から迫るガードロボット。ねむるは手近にあった、何だか綺麗な茜色に輝くディスクをひょいと手に取ると、
「こっちだよ！」
　びゅっ！　ロボットの頭部へと投げつけます。かつん、とぶつかったディスクに、こちらを見上げたカメラ・アイへ狙いを定めて、手に馴染んだ愛用のペイント銃、そのトリガーを引き絞れば……どぱぱぱぱ！
「目ガ、目ガー！　(*^∇^*)」
「よし。これで、そう簡単にゃ当たらんでしょう」
　ぼんやり寝ぼけているように見えて、何かと多彩な戦闘スキルをお持ちのねむるくん、射撃のウデもなかなかでありました。
「ふたりとも、大丈夫かいー？」
「……！　日暮か？」
「ウソ、ねむるくん！？　何でここにいるのー！？」
　さすがに驚いた様子の修と羽衣へ、ねむるは笑みを返しながら手を振ります。階層を隔ててはいながらも、奇妙な世界へとやってきてしまったらしいこの状況に、友人たちの顔は何とも頼もしいものです。
　思わずほっこりとしかけて、ねむるはがしゃがしゃとロボットたちの何体かが矛先を変え、こちらへやってこようとしているのを目にして、ペイント銃を連射！　牽制しつつ、
「とりあえず、ここから援護するよ！　後でいろいろと聞かせてよね！」
「分かった、そちらへたどり着くまで頼む！　日暮も気を付けてくれ！」
　もう一度手を振って、ねむるは修の足元、のんきにぺろぺろと毛づくろいに忙しい、何だか変わった白黒猫にちらりと目線を寄せてから。ぱぱぱ、ぱぱん！　ペイント銃を掃射して、迫るロボットたちのカメラを無力化！
「ふたりとも、無茶はしないでよ！」
　ペイント弾の雨あられによる援護射撃は、もちろん、仲間たちへの大きな助けとなりました。