黒い指先　――透明な檻――｜リアクション

黒い指先　――透明な檻――

●黒い指先　――三つ目の願い――

　男は公園で、一人携帯を操作している少女を見つけた。
　内心、舌打ちする。携帯なんて操作していたんじゃ、いつ通報されるかわかったもんじゃない。
　だが。

　――俺は声を掛け。たったの3つ、『お願い事』をするだけだ。
　不審がられずに済んだなら、こっちのものだ。
　いける、か？

　男は、少女へと足を向けた。

　ふと、足元に転がってきたボールに気づき、双葉仄は顔を上げた。
「ああ、ごめんよ。おじさんのだ。拾ってもらって、いいかな？」
　声を掛けられた。
　メールで報告のあった、ワープは、しない。
　じっくりと見つめれば、40前後の男は「おじさんの顔、何かついてるかい？」と薄ら笑いを浮かべながら尋ねた。
　少し、目が泳いでいるか？
「ううん、そんな事ないよ。はい、ボール」
　とりあえずは出方を伺おうと、ボールを拾って渡す。
　至近距離に入ったので、少なからず緊張したが、あどけない少女の振りを続けた。
「ありがとう。一人かい？　もう暗いから、おじさん道が分からなくなっちゃったよ。
　交番に行きたいんだけど、良かったら場所を教えてもらえないかな？　方向だけでもいいんだ」
（交番？　件の変質者じゃないのか……）
　方向のみでいいなら、口先で済む。どこかへ連れ込もうという魂胆は、ないという事だ。
　拍子抜けしたが、仄にとって、全人類は自分が面倒を見るべき相手でもある。
　仄は男に、ざっくりと道を教え始めた。

　新井すばるは、その光景を目にした瞬間に駆け出した。

　嫌な予感がして、日が暮れても街を巡回していたのだ。
　その彼の視線の先、暗い道を少女が一人、横切っている。
　普段は交通量がさして多いわけじゃない。だからこそ、街灯は少なくて。

「危ない！！」
　走ってきたスクーターが、少女に気づかず向かっていく。
　このままでは接触してしまう。

「よし、暗いな……頼む、利いてくれ！」
　ちくわを指に嵌めると、すばるは冷凍ビームを撃ちだした。

　スクーターの光が、近づいて、遠ざかっていく。
「いったぁ！　え……？　どうして、私……」
　仄は、凍りついた道路の表面で、足を滑らせて尻餅をついていた。
　目の前の光景に、仄は瞬きを繰り返す。
　なぜ私は、こんな所にいるんだろう。さっきの男は？
　話の途中だった気がするのだが。

　ちくわの中の人が、こちらへ手を差し伸べながら、ゆるりと微笑んだ。

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