エピローグ

　やがて、二十一時になった。
　イベント終了のアナウンスが流れる中、客たちは三々五々、帰って行く。
　買った服の入った袋を手にしている者も多く、そうでない者たちも、同行者たちと楽しげに話しながら教会を後にする者が多かった。
　結局、最後まで販売ブースを見て回っていたさゆるは、その人波と共に出口に向かいながら、小さく吐息をつく。
（……思ったより、いい時間潰しだったわね。気に入った服もあったし……）
　胸に呟く彼女の手には、紙袋が三つ、提げられていた。
　虹子も同じく出口に向かいながら、その面には満足の笑みを浮かべていた。
（出品した服は全部売れて、ほくほくですわ。それに、あんなにファンがいるなんて、改めて、虹子すごい！　ですわねぇ）
　すっかりテンションが上がって、その足取りはスキップするかのようだ。
　服を入れた紙袋を二つ手にして歩いているのは、水樹だった。
（今日はいろいろ見られて、楽しかったわ。……それにしても、前に廃墟で会ったあの二人が、ここに参加しているとは思わなかったわね）
　胸に呟く彼女が思い浮かべているのは、葉月とさゆるだ。
（……私も、がんばらなきゃね）
　そんなことを思いつつ、足を早める彼女だった。
　一方。
「月さんの服、全部売れたんですね」
　幾分か頬を紅潮させて言ったのは、冬華だ。
「ああ。……まさか、完売するとは思わなかったが、うれしいな。冬華さんや、白さんたちモデルが、上手に着こなしてくれたおかげだ。ありがとう」
　うなずいて月は、穏やかに礼を言う。
「そんなこと……。月さんのデザインが、素敵だったからです」
「私も、そう思うよ。この服、大事に着るね！」
　真白も言って、服の入った袋を軽く叩いてみせると、じゃあねと手をふり、駆け出した。
　それを手をふって見送ると、月は冬華をふり返る。
「冬華さんは、このあとどうするんだ？　もしよければ、私の部屋に寄っていかないか？　お茶ぐらいご馳走するが」
「はい。……では、そうさせてもらいます」
　問われてうなずく冬華に、「では行こう」と月は歩き出す。冬華もそれへ肩を並べた。

　そのころ真央は、作って来た小物類を無事、寄付することができて安堵しながら、出口へと向かっていた。
　その彼女を呼び止めたのは、能美子だ。手には、紙袋を二つ提げている。最終的に、月に勧められた服も買った彼女だった。
「貴方、今日写真を撮っていたわよね？」
「写真なら、たくさん撮ったのだ」
　つっけんどんな口調で問われて、真央はそれがどうしたと問いたげな顔でうなずく。
「その写真に、私が写ってないかどうか、たしかめてくれない？　もし写っていたら、消してほしいのよ」
　能美子は睨むように真央を見やって、続けた。
　とても人にものを頼む態度ではないが、能美子としてはこうでもしないと内緒で来ている以上、困るのだ。
「どうして真央ちゃんが、せっかく撮った写真を消さないといけないのだ？」
　真央が、幾分眉をひそめて問い返すのへ、能美子はついつい荒い口調で言った。
「いいから、写真を調べてちょうだい」
　さすがに真央がムッとなったところへ、別の声がかかる。
「人にものを頼むのに、そんな言い方はないでしょ？」
　ふり返った二人の傍にやって来たのは、麗音だった。
「だいたい、なんで写真を消してほしいのよ。理由ぐらい話したっていいんじゃない？」
　言われて能美子はムッと顔をしかめたが、促すように麗音に見つめられ、しかたなく口を開く。
「ここに来たことは……モデルとして参加したことは、周囲には内緒なのよ。だから、写真に姿が写り込んでたりしたら、困るの」
「なるほどね」
　小さく肩をすくめて、麗音は真央をふり返った。
「――そういう訳だそうよ」
「わかったのだ」
　真央はうなずき、デジカメを取り出すと、データをチェックする。すると、ショーの時にランウェイに出た能美子の姿が、何枚か写っているものが見つかった。
　真央はそれを能美子に見せて、全て削除する。
「……とりあえず、礼だけ言っておくわ」
　それを確認すると、能美子は小さくそっぽを向いて言うと、「じゃあね」とだけ告げて踵を返した。
　その背を見送り、麗音が小さく肩をすくめる。
「ツンデレじゃなく、ツンツンだわね、あれは」
　呟いてから、彼は改めて真央をふり返った。
「ところで、実は私もあんたに用があったのよ。私の写真、あったらもらえないかと思って」
「……会場でスカウトされて、モデルをやった人なのだ？　それならたぶん、撮ったと思うのだ」
　真央は、まじまじと相手を見やってから言うと、再びデジカメのデータをチェックし始める。
　やがて。
「あったのだ」
　言って、彼にデジカメのデータを見せた。
「けっこう綺麗に撮れてるじゃない。……これ、メールで送ってもらっていいかしら」
「もちろんなのだ」
　それを見やって、嬉しそうに呟いてから言う彼に、真央はうなずく。
　それへメルアドを教えてから、麗音は「それじゃ、よろしくね」と軽く手を振って、立ち去って行った。
　その彼を見送り、真央も歩き出す。
　と、教会の出入口まで来た時だ。
「真央じゃないか」
「修ちゃん！」
　声をかけられ、真央は目を見張る。
　修はちょうどショーのかたずけを終えて、出て来たところだった。
「どうしたんだ？　出品者はあとかたずけとかする必要は、なかったはずだが」
　問われて真央は、さっきからのいきさつを説明する。
「――なるほど、それで遅くなったのか。だが、それならちょうどいい。一緒に帰らないか？」
「もちろん、いいのだ」
　問われて真央はうなずく。
　そうして二人は、今夜のイベントのことをあれこれ話しながら、肩を並べて帰って行った。

　こうして、星ヶ丘教会のチャリティーファッションショーは、無事に幕を閉じたのだった――。