紫雲英畑に寝ころんで｜リアクション

紫雲英畑に寝ころんで

　●　お休みタイム　●

　うららかな日差しの午後。

「満腹になったら眠とうなったわ」
　ふぁぁとあくびをすると、戻ってきた牛瀬はごろりとレンケ畑に仰向けになった。
　すぐに、すぅすぅと寝息を立て始める。いかにも平和そうな寝顔だ。
「さすがに先生じゃ、寝顔が可愛いとはいかないね」
　嬢はそういって笑うと、さっき作ったレンゲの花冠を牛瀬に被せた。
　似合っている。なんてお世辞にもいえない牛瀬の寝顔を、嬢はデジカメでパチリ。
　それでも牛瀬は何も気付かず、少し口を開き加減に眠り続けていた。

「僕も寝ようかな」
　深鈴はゴミ等をレジ袋にひとまとめにしてから、レンゲ畑に大の字になって寝ころんだ。
　こうしていると全身でレンゲ畑を感じられる。
　視界の端で揺れるレンゲソウ以外、遮るものなく青い空が見える。
　空のまぶしさに目を閉じれば、いつしか深鈴もまどろみの中。

　五月は妹におみやげにするつもりのレンゲの花冠を大事に抱えて、レンゲ畑に寝ころんだ。
　顔の周りに咲くレンゲソウの緑と紫、花の下側の白が初夏の空を縁取っている。
　揺れるたび五月の視界にゆらゆらと入ってくる大ぶりの花。
「空に浮かぶ雲の中にいるようですねー」
　紫と緑の雲に柔らかくうずもれて、のんびりまったりふんわりと。

　ふふっと円が笑うような気配がして、刀は何だろうとそちらを見た。
　口の前に人差し指を立てて静かにするように合図しながら、円はレンゲソウの草むらを目で指す。
　そこには丸くなって眠っているにゃーくんがいた。
　はしゃいで冒険していたから疲れたのだろう。
　円はにゃーくんのすぐ横にしゃがみこんで、その姿をスケッチしはじめた。
　書き慣れているのだろうか。刀の目から見ると、さっきまで描いていたレンゲソウよりも、ずっとよく描けているようだ。
　にゃーくんのお昼寝と円のスケッチを邪魔しないように、刀はそっとそのすぐ隣に寝ころんで、１人と１匹の様子を見守った。そして心の中で決心する。
（もうあんなことが起きないよう、ろっこんを消す方法を探そう……桜庭や逆巻、他の人の手を借りてでも……）
　辛く哀しい思いをする人がいないように、温かで幸せな風景が壊れないように――。

　●　来年までのさようなら　●

　レンゲ畑で流れる時はゆっくりとしたものだったけれど、それでも帰らなければならない刻限はやってくる。

「肌寒くなってきたな。おーい、そろそろ帰る時間やぞー」
　レンゲ畑に起きあがり、牛瀬が呼びかける。
「さてゴミ掃除といきますか。ほら、来たときよりも美しくだよ」
　円が持ってきたゴミ袋を振ると、そのがさがさした音ににゃーくんが飛びついてくる。
「ゴミ袋、こっちにもあるからね」
　深鈴がコンビニエンスストアのレジ袋を見せる。
「木戸さんの大切な田んぼです。きれいにしていきましょう」
　どこからか飛んできたのだろう、劣化してぱりぱりになっているチラシのゴミを蓮はレンゲソウの間から拾い上げた。自分たちが汚したのではないものも、きれいに片づける。
「これで片づいたかな？」
　嬢はレンゲ畑を見回して確認してから、牛瀬を振り返る。
「先生、誘ってくれてありがとう」
「礼なら、ここを開放してくれた木戸さんにな。どこかの道ばたで会ったら、挨拶しといてくれや」
「はい。あ、せっかくだからみんなで記念撮影しようよ。レンゲ畑の中で。はい、並んで並んでー」
　嬢は皆を並べると、デジカメを構えた。
「それだと琴村さんが入らんやろ。ワシが撮るわ」
　牛瀬は嬢に撮りかたを確認すると、デジカメを構えた。
「ほないくで。ゲンゲに負けん、ええ顔するんやぞ」
　えー、と生徒たちが表情を崩した瞬間を狙って、牛瀬はデジカメのシャッターを切る。
　挙がるブーイングの声に、牛瀬は笑った。
「何事も自然が一番や」

　レンゲソウはすぐに耕され、土にすきこまれてしまう。
　けれどその栄養は稲を育て、おいしいお米を作る。
　重く垂れた稲穂が刈り取られ、寒い冬を越えて春が来れば、この土には再びレンゲソウが芽吹き、一面咲き乱れることだろう。
　来年のそのときまで、しばしのさよならを告げると、生徒たちは帰路についたのだった。

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あとがき

担当マスター：ねこの珠水
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今はもうなかなか遊ぶ機会のないレンゲ畑でのひとときをお届け致しました。

このリアクションがお手元に届く頃には、レンゲ農法を行っている田んぼでは、まだレンゲが咲き乱れているでしょうか。

花畑はいろいろあるけれど、レンゲ畑というと特別心を揺さぶられるのは、小さい頃に遊んだ思い出があるからかもしれません。
これまでレンゲ畑で遊んだことがあるかたも、遊んだことがないかたも、この木戸さんちのレンゲ畑での時間が良き思い出となってくれればいいな、なんて思ってます。

ご参加有難う御座いました。

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