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　バイト帰りの逆巻 天野は、傘もなくシーサイドタウンを走っていた。
　どこか雨宿り出来る所はないかと見回せば、前を傘を差した顔見知りの少女が、駆けて行くのが目に入った。薬局「アネモネ」の毒島 林檎だ。
　灰色に沈んだ風景に、赤い傘が映える。
「あれは毒島？　急いでどこへ行くんだろう」
　遠回りになるが気になって後を追えば、林檎が向かう先の木の下に、天野自身もその後を気に掛けていた少年・犬飼 未央が居た。
「……ようやく見つけた」
「林檎さん。先日は、本当にありがとう。でも何もこんな所まで、追いかけて来なくても良かったのに」
　掠れる声に、林檎は眉をひそめる。未央は元々声が掠れ気味だが、今のはちょっと病的だ。
「帰る前に、俺の治療を！」
　傍に寄った林檎は、必然的に未央と手を繋ぐ事になる。
「ひゃあ！？　な、な！！　いきなり何を！」
「あ、ごめん。えっと……痛っ！」
「うっ！！」
　テンパった林檎は並外れた握力で、未央の手を力一杯握り締めていた。
　慌てて傘を肩で固定し、手を引き剥がすが、未央の手はすでに赤くなっている。
　マダムの治療後じゃなかったら、どうなっていた事だろう。ちょっと冷や汗。
「……そのっ……いきなり取り乱してすまん……男子と手を繋ぐのは……久々だったから……　ごめんね痛かったよね？」
　巻いたマフラーを頬まで押し上げて、赤くなった顔を隠しつつ林檎は恥らう。
「そんな風に言われると、こっちまで恥ずかしくなるよ……」

「二人で何やってんのさ」
　一部始終を見ていた天野が、半眼で突っ込んだ。しかしすぐに、気を取り直す。
「……犬飼も雨宿りかい？」
「うん、拝島医院へ行った帰り。天野くんは？」
　八神 修が大事にしないようにと気を回してくれた結果、未央は薫の父が院長を勤める、拝島医院に通院していた。
「僕はバイト帰りだよ、傘をなくしてしまってさ。良かったら、近くの喫茶店に行かないか？　折角会ったし、話したい事もあるけど、風邪を引いてはいけないから」
　何なら奢るよ、そう言い添えて未央に寄り、不可抗力で繋いでしまった手に思わず閉口する。凝視する林檎を前に、天野もようやく思い当たった。
「……まさか。手を差し伸べたら、くっ付きあう ろっこんじゃないだろうな」
　だとしたら、凄くメンドクサイなと内心舌打ちしながら。
「それなんだけど。さっき猫が、雨雲のせいだって言うのを聞いたよ。君達なら分かる？」
「恐らくテオだろうね……彼はらっかみのうちの一匹だよ」
「一匹って、神様の数え方として大丈夫？　ともかく、多分4月に聞いた声と同じだと思う。あれがテオなんだね。ええと……確か飛び散った神魂が生き物と結びつくと、“もれいび”になるって事だったよね？　そして もれいびが使うのが“ろっこん”。それなら、命の無い物体に宿った神魂が原因で起こる現象は、何ていうの？」
「さあ、それは僕も知らない」
「君達でも知らない事があるんだね」
「むしろ知らない事の方が多いと思うよ」
「そっか……」

　沈黙の中、しとしとと雨の音だけが降り注ぐ。
「なあ……割り込んで悪いが」
　林檎が重い口を開いた。
「二人とも、いつまで手を握り合ってるんだ……？」
「不可抗力だから」
「不可抗力だね」
　大事な事なので2回言いました。

　剥がそうと手をかけたタイミングで、喜び勇んでやって来た後木 真央が、能天気にはしゃぎ回る。
「天野ちゃんが誰かと手を繋いでるの、初めて見た気がするのだ♪　でも誰かと手を繋ぐのは、良い事なのだ♪　だって相手も体温があるって分かるの、スゴイ事だと思うのだ♪」
「後木？　わ、ちょっと待て、分かったから。こっち来るな――！」
　天野の焦りもなんのその、真央ちゃん聞いちゃいなかったのだ。

　真央が特攻し、林檎も巻き込んで、結局全員で手を繋ぐハメに陥っていた。
「後木ィ……」
「どうするんだ、これ　ちょっと楽しいかも♪」
「にゃはは♪　さっき透ちゃんセンセーや、刀ちゃ、……！」
「むっつりがどうしたって？」
　天野の言葉が、トゲトゲしい。
　しまった、もごもご。真央は出しかけた言葉を飲み込む。
「……真央ちゃん、何にも見なかったのだ♪」
　うっかり口を滑らせる所だった。若干引きつり気味に、むずむずする お口チャック。おおよその予測がついたのか、天野は溜息を一つ。
「まあいいけど。雨が原因と言うことは、屋内なら手を繋がずにすみそうだ。仕方ない、不恰好だけどこのまま移動しよう。犬飼、それでいいかい？」
「いいよ。女の子達は雨具があるから、濡れないだろうし」
「僕は怪我人の君を、心配してるんだけど」
「そんなに遠くじゃないんだよね？」
「まあ、ずぶ濡れになる程じゃないかな。ここからだと、299　COFFEE（ニクキュー　コーヒー）？　いや、アウトレット内のコーヒーショップが近いな……よし、行こう」
　そこからは雨を突っ切っての、駆け足。
　雨を完全に遮断できる場所に入り、天野は自由になった手で携帯を操作して、関わりのある二人へメールを送信した。


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　黒依 アリーセは、歌の創作に打ち込んでいた。
　毎日 生まれ変わる心に、似合いの服を選ぶように、彼女は新しい言葉を探す。
　しかし歌詞や言葉の断片が散らばるメモをペンで軽く叩くと、頬杖をつく。
「良いフレーズが、出て来ないわね……」
　目を向ければ、休日だというのに外は生憎の雨。小さな波を描いて、窓硝子を伝う水滴は、普通に考えれば憂鬱なものだが。
　アリーセは立ち上がり、身支度を整えると、玄関のドアを潜って外の世界へ踏み出す。
　白い掌を上に向けて翳せば、天からの雫が幾筋か跳ねる。アリーセは空を見上げて、微笑む。

　歌詞作りは言葉のパズル。
　でも、コトノハ（言葉）に出逢えなくては、進まないわよね。

　百合の模様が綺麗な、紺色の傘。
　パラパラと弾ける雨音に耳を傾け、のんびりと散策すれば、行く先々で人々が手を繋ぐ。
　幸せな気持ちに浸りながら、立ち止まって浮かんだコトノハをメモに書き込む。

　しばらくして。アリーセの携帯が、メールの着信を告げた。
「あら、逆巻さん？　……犬飼さんが来てるのね」
　過日、致命傷を負った未央の傷を癒したのは、アリーセだ。しかし彼のその後は、アリーセも気掛かりだった。
　彼女の足は、天野らが待つアウトレットに自然に向かった。


　音楽家の夫婦の間に生まれた篠崎 響也は、シーサイドタウンにある寝子島クラシック同好会の主催者代理を務めている。
　同好会の代表である花咲夫妻宅からの帰り道、道行く人のほとんどが、手を繋いで歩いている事に目を留めた響也は、何だろう？　と思うも、自分には関係ないか、そう考え気にせず道を急ぐ。
　が、見知らぬ女性とすれ違った拍子に、手を繋いでしまった。
　自分でも理由が分からず、響也は驚いて手を離そうとするが、これがなかなか上手くいかない。
「なっ？　取れない、どうして？」
　繊細な旋律を奏でる指は、響也の宝だ。相手にそのまま待ってくれるよう断りを入れ、ヴァイオリンケースを小脇にしっかりと抱えなおし、傷つけないよう慎重に力を入れれば、どうにか互いの手を引き剥がす事が出来た。
「すみません、失礼しました」
　響也に非はなかったが、洒落た見た目のイメージに反して、彼は素直に頭を下げる。相手は感心したように頷くと、快く許してくれた。
　去る相手を見送り、よくよく周囲を見渡せば、元々家族やカップルで訪れた人に混じって、変な組み合わせで手を繋ぐ人がおり、自身の行動の不可解さに動揺している様子だった。
（これは……ひょっとして、神魂の影響か？）
　疑ったところで、天野からのメール。


　そんなアリーセと、響也が鉢合わせた。
「あら、あなた……そう、確か篠崎さんね？」
「黒依、か。ひょっとして、お前も逆巻に？」
「ええ。犬飼さんが島に来ていると聞いたから、向かうところよ」
　アリーセの言葉に、そう言えば犬飼はどうしているかな、と響也はふと思い出す。
「あいつ、怪我は治っただろうか？　聞いてみたいな」
「それなら一緒に行きましょう。私も気になって……、……？」
　近づいた二人の掌が、そっと重ねられた。
　しまった、と思う響也に引き換え、アリーセは困ったように微笑みながら、小首を傾げる。
「ん？　どうしたのかしら？」
「雨のせい、だな。多分」
「もしかして、それで手を繋いでいる人が大勢いたのかしら？」
「俺もさっき、知らない女の人と手を繋いで焦ったばかりだ。本当に、神魂ってやつは厄介なものなんだな」
　響也は憮然とした様子で、靴で軽く地面を蹴る。
「ふふ、本当に変な雨ね。そうね、きっと神魂」
　対するアリーセは、置かれた状況を嫌がるでもなく、相変わらずおっとりと構える。
「害は無さそうだし、放っておこうかしら。見ていると楽しいものね？」
「……鷹揚だな」
「そうかしら？　まあ最近こんな事が多いから、ね。慣れてしまったのかも」
「やれやれ、おかしな所に来ちまったもんだ」
　深い息を吐く響也を、アリーセは宥めながら天野に指定された店に向かった。