………。（誰にも聞こえない声で何かを呟いた……気がした


ふむ。
そうだな……。そうだ、島だから当然だが、この島には海があるだろう？　海水浴に行ってみたいな。言ったこと無いんだ。バチカンに海はなかったしな。

＞ムゲン
…いいの。そんな相手は、要らない。
誰かに甘えれば甘えるだけ、私は弱くなる。
弱くなって、一人では立てなくなる。
そうはなりたくない。
弱い私なんて、要らないのよ。
自分自身ですら必要としていない部分を
誰かに見せるわけにはいかないの。
(諦めた様に弱々しく笑って


さて、明るい話題、明るい話題。
何がいいかしらねー。
そうだ、もうすぐで夏がくるでしょう？
夏が来たら何をしたい？
(意識したような明るい声でいい、にこりと笑って

私は、貴方といられるのは嬉しいから、別にいいの。
それより、それで貴方に迷惑をかけていないかが心配で…。
駄目だと思ったら、言って。
私、貴方に何処までなら
許して貰えるのかがわからないから…。

フツウを楽しんでいられる内は
楽しんでいようとは思っているの。
嫌いなわけじゃないし…。

＞冴来
……なるほど。
ま、そういうことなら、どうしようもないかな。

お前がまず最初にすべきことは、とりあえず遠慮なく甘えられる相手を探すことのような気がするな。こう、取り繕わなくていい相手、気を遣わなくていい相手、自分の無様な姿を遠慮なく晒せる相手。ま、それを見つけるのが一番難しいんだが。俺なんか……出会ったものの守りきれずｎ……。ん？　何を言おうとしてたのだったか？　あぁ、そうだ。離れ離れになってしまったからな。……何か忘れているような気もするが。


（咳払いして）さて、自分のせいでおもぐるしい話になってしまいましたね。別に、この空気を流そうってわけでもないんですが、もっと明るい話題を探した方がよさそうです。
ふむ、何か無いか、少し考えてみましょう……。


＞クロウディア
なるほど。俺はリュイセンヴェルグの家系に兄妹そろって遊ばれる運命なのか。
まぁ、無関心よりはマシだな。うん、そう考えることにしよう。

＞花風
いやぁ、離れろ離れろと言う割りにはなんだかあんまりお前を引き離してないからさ。
中途半端が一番いけないのは分かってるんだが・・・（苦笑いして

良いじゃないかフツウ。
フツウでいられる内はそれを楽しめばいいさ。

＞ムゲン
はっはっはっ！本心でもあり、そうでもないな。
俺はミステリアスな男なのさ。惚れるなよ？いや、男に惚れられても困るだけだが。

んー？なんかよくわからんがお前が面白い奴だというのは分かったよ。
からかって遊べそうだ！（笑いながら

それはそうなのだけれど…。
まあ、私はいいのよ。
口に出して楽になっても直ぐに元通りになってしまうから。
相手に申し訳なくて、居た堪れなくなるのよ。
人の弱音を聞き続けるのって疲れるものだし
そうして相手を疲労させ続けるぐらいなら、
自分一人で抱えていた方がましというものだわ。
だから私は、もういいの。

…望んでもいない力をいきなり与えられて
フツウを護ることを強いられて。
あの猫、本当に憎らしい…。
何がらっかみよ。大嫌いだわ。
(床に暗い視線を落とし、憎々し気に)
でも…フツウを愛する私の大切な妹に
嫌な思いをさせるわけにはいかないから
私もできる限り頑張ろうとは思っているけれどね。
(取り繕う様に笑ってみせ

口に出すことで楽になることもあったりはするんですけどね。実際、懺悔はそのためにあるんですし。
ま、自分も相談は乗るほうが得意です。……といっても懺悔なので、俺は聞くだけなのですが。

確かにそうですね。
まぁ、自分に関して言えば、これも一種の責任の取り方なのかな、とか思ったりもするんですけれど。
フツウじゃないというのがどういうことなのか知っているからこそ、他の誰がそうなってしまわないように努力しなければならない。
と、自分は思っています。
（自嘲気味の笑みを見て）ま、あくまで自分個人の考えですけど。

宗教の自由があるのって素晴らしいことだわ。
信仰したくもないものを
無理矢理信仰させられるだなんて苦痛でしかないもの。

懺悔したところで、何も変わらないしね。
それに、誰かに相談をするにしても気が引けて。
相談をする側でいるより、受ける側でいた方が気が楽だわ。

貴方は私が言う人間程礼儀知らずではなさそうだし
大丈夫だと思うわ。多分ね。

フツウは尊い。護らなくてはいけないもの。
フツウを護ることが私達の使命…。
あはは、フツウではない私達が
そんな使命を背負っているなんて
それってなんだか、皮肉よね。
(何処か自嘲気味に笑い

うん。そういう側面はあるでしょうね。
あわないと感じたのなら入信する必要なんて一切無いんですし。
なにより、ここは多神教の国です。ある意味、すばらしい国ですよね。俺は日本はとっても好きです。

（表情を見て）…………そうですか、では俺は気にしないことにします。無理やり懺悔させる神父などどこの世界にもいないでしょうし。それに、貴女にはもっと相応しい相談相手もいそうですし。

ま、自分もしつこい方なのは否定できませんが……。
ん。あなたにそんな風に言われないように気をつけるとしましょう。


……なるほど。フツウとは、尊いものですよね。

＞ムゲン
入信せず、周りから見ている分には綺麗に思えるけれど
宗教観念に縛られるというのは、
私には合わない感じがするわね。

楽園は私の中にある、か…。
いっそのこと…。
…いいえ、なんでもないわ。
(悲し気に目を伏せた後、緩く首を振りにこりと笑って

はっきりと拒絶しても理解をしない
疎ましい人間もいるのよね。
あんな人間には、もう会いたくなあい。

いえ、フツウが嫌いというわけではないわ。
ただ、私には少し縁がないような気がしていただけ。
フツウの生活も、私は好きよ？

＞クロウディア
ん。クロウディア、か。
なるほど。気持ちは分からないでもない。というか、それ以上に……うん、リュイセンヴェルグの兄貴らしい台詞だ。まぁ、君にしろ、彼女にしろ、どこまで本心かは知らないが。

な、俺にだって無い。いや、俺は別に男女は問う気は無いが、そうじゃなくて、君に特に興味は無い。
ただ、好きな人とちょーっと縁があるからなんとたく見ただけだ。
あ、違う。縁なんて無い。間違いだ。なんとなくだ。なんとなく。


＞冴来
ま、結果として出力される現象をどう解釈するかはその人それぞれですね。俺は別に面倒とは思いませんが。
神父としてその問いに答えろというのでしたら、こういう回答になります。
「神の国は汝の心の中にある」と神の子は仰りました。長ったらしい説教は省略しますが、要するに、あなたの心の中に安息の地のイメージがあるのなら、神は汝が死した後、その場所へといざなってくださるでしょう。
……と。
"教会"を抜けた、ムゲン・ザ・ワールドとしての回答としては……いえ、これはあんまりよろしくないかな。

ん。（スマートフォンの画面をみてピピピピピッとデータを打ち込む）
ありがとうございます。

なるほど。それは分かりやすくていいですね。自分は元々人間関係が希薄だったもので、「相手のさりげない拒絶」には鈍感だったりしますので。はっきりしていた方が助かります。

……ふむ。（二人を眺めながら）
いや、変な気遣いは俺らしくないかな。

おや、貴女はフツウは嫌いなんですか？

＞クロウディア
なんで謝るの…？
(不安気に首を傾げ

確かに、この教室じゃすることもないかも…。
黒板に落書きぐらいならできるけれど…。
学校の教室でお喋り、なんだか凄くフツウっぽい…。

＞花風
お、おう！そうか！なんかすまんな！

別に俺は駄弁りに来ただけさ。
他に何かするにしてもする事無いしな・・・

＞ムゲン
ふぅん。
宗教って面倒なのね。
神様、かあ…。
ねぇ、天国ってやっぱりあると思う？

はい、どうぞ。
(自分のアドレスを画面に表示させ
ムゲンにスマホを差し出し)

別に自由にきてもらって構わないけれどね。
機嫌が悪いときは追い返すし。

＞クロウディア
ふふ、どっちでもいい。
私、貴方の暇つぶしになら喜んで付き合う！
ここでお喋りしてる？
それとも他に何かする？

＞ムゲン
おう！クロウディアだ。
ま、今後どこで関わることになるか分からないしな。よろしく頼む。

そりゃあ、逢引邪魔するのも面白そうだからな！
楽しい事には進んで参加する人間でな。

＞好きな人のくだりでムゲンさんに見られて
・・・・・・・え？ちょっとまて、俺はそっちじゃないぞ？


＞花風
勘違いしてもらっちゃ困るな。
お前の暇つぶしに付き合うんじゃねぇよ。
俺の暇つぶしに巻き込んでるんだ。

いや、どっちでも同じか・・・。

ん。まぁそんな感じです。自分の故郷は女性に優しい男性ばかりでしたからね……。

結婚願望がある時点で駄目駄目とはいえ、仮にも神父が占いやおまじないをする、というのはどうかと思います。……ので、ここはまぁ遠慮しておきます。

なるほど。いえ、不安と言うほどでもないのですが、残念ながら、自分のＰＤＡには赤外線通信などという結構なものはついてないので、手動で打ち込まねばなりません。
ま、教えてくれるというならせっかくですから教えてもらっておきましょう。
多分、連絡せずに気ままに訪問しますが。

心配しなくても自分はそんな秘密を暴こうとするような人間……か。うん。失礼。アポイントメント取っ手から訪問させていただきます。

お国柄？ああ、なるほど。
ふふ、男性は女性に優しくするものだものね。
貴方ってもしかして、結構純なタイプ？
(楽しげにくすくすと笑いながら

他人の色恋沙汰って、見るの楽しいのよね。
貴方の恋がうまく行くように願っておいてあげるわ。
おまじないでも試してみたら？
効果があるかはわからないけれど
気休めにはなる、と思うわ。
とっても可愛くて腕のいい占い師さんも知っているし
よければその子のお店を紹介するわよ？

まあ、そんなに変な事をしているつもりはないけれど
私だって女の子なんだもの。
秘密にしたいことの一つや二つはあるのよ。
連絡がとれないことが不安なら
アドレスでも教えておきましょうか？
(制服のポケットからスマホを取り出して

クロウディアは自由人だからね…。
そこが良かったりもするのだけれど。
見ていると気分が楽になるし。
(機嫌良さげに笑って

＞冴来
女好き……。ま、お国柄とでも思ってください。
……い、言っておきますが、自分も乱暴にするよりは優しくしてあげた……いや、何を言っているんだ俺は。（最後だけ素が出てる）

好きな人……。えぇ、まぁそういうことになるでしょうかねぇ……。（チラッとクロウディアの方を見る。なので、冴来の視線移動には気付かない
えぇ、嫌われたくないものです。

人に見られたくないこと……。ま、まぁたいていのことには驚かない自信ならありますが。
まぁ、ノックとかはしますから心配は要りませんよ。連絡手段がないのでアポイメントを取れないのが不安ですが。


＞クロウディア
な、リュイセンヴェルグの兄弟？　ってことは……兄、だろうな。まぁどう考えてもリュイセンヴェルグより背が高いし、いや、あいつがひときわ小さいんだが……。あ、それは言ったら殺されそうだな……。うん、忘れてくれ。（ムゲンに取っては血のつながりのない兄弟なんて珍しくも無いので特に言及はしない）

……ん。まぁそういうことにしておこう。

逢引か？　と聞いておいて加わることを提案するのか……。
いや、別に逢引じゃないから構わないんだが。

ムゲンとはさっき始めて会ったばかりなのに逢引もなにも…。
退屈だったから、お喋りに付き合って貰っていただけよ？
クロウディアも私の暇つぶしに付き合ってくれるの？
嬉しいなあ。
(ニコニコと笑って

＞ムゲン
はっはっはっ！それは言えないなぁ！
まぁ、別に隠すことでもないけどな。単なる兄弟だよ。兄弟。
血のつながりはないんだが。

マフィアか！そりゃあ怖いなぁ！（笑って

ま、内気で真面目で大人しく、その上謙虚で優しい性格の持ち主の俺がそんな物騒極まりない組織と関係あるわけないだろ？気のせいだ。


＞花風
で、さっきから聞きたかったんだが、金髪ミニサイズが二人で何してたんだ？逢引か？
楽しそうだし混ぜてくれよ。