箒星は夜闇を駆けて｜リアクション

箒星は夜闇を駆けて

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下駄で砂利を踏みしめる音が、小さく響く。
桜台墓地の近くまでやってきた天満七星は、周囲の静けさに少し安堵した。
もしも、ものすごくうるさくしている人がいたら、ちょっと怒ってしまっていたかもしれないから。
今日の七星に、誰かと流星群を見ながらはしゃごうというつもりは全くない。
ただ、彼女の信じる神様の贈り物を受け取りにきただけだ。
頭上に広がる空を、一つ二つと星が流れては消えていく。
地上を照らす街灯はまばらで、夜を照らす月もないから。刹那の軌跡も、よく見える。
それは、自然が描き出すとても美しい奇跡の一つだと七星は思う。
神魂で星々の中に浮かんだ七夕の夜ともまた違う、不思議な奇跡。

自分の足音だけが聞こえる静けさの中、星たちは忙しく夜空を駆ける。
とても不思議な夜だ、と七星は思う。
こんなにも静かなのに、こんなにも動きのある夜だから。

足を止めて見上げる夜空を、音もなく無数の流星が駆けていく。
静けさに満ちた闇を切り裂く光の雨に、圧倒された。
綺麗なんて言葉ではとても足りない、圧倒的な世界。
そんな世界を、七星はただ見ている。見ているだけで、いいのだ。
もしあの世界に手を伸ばしても、届くなんて思わない。
めいっぱい背伸びをして届いたらいいのになんて――

それはきっと、人の自惚れだ。

人は空に憧れる。
青空に、そして夜空に。
夜空にまたたく星達に。
憧れて、背伸びして、届かない輝きに手を伸ばす。
でもそこは、人が到達してはいけない神聖な場所だと七星は思う。
星に手を伸ばすことなく、地上に居てその輝きを受け取るだけに留まることこそが、人には必要なのだと。
――だって。
夜空に向かって、大きく広げた両手を伸ばす。
掴むのではなく、求めるのでもなく。
ただ、星神様達の贈り物を受け取るように。
――こんなに綺麗な夜だから。
「引っ掻き回すなんて、無粋でしょう？」
誰に言うでもなく、呟いた。
……だけれども。
七星もやっぱり人だから、その世界へと近づきたいと思うのだ。
もっと近づきたいと、上へ上へ。
辺りを見回してみると、ちょうど登りやすそうな感じに枝の生えた木が一本。
着物が汚れるのも気にせずに、七星はそれに登る。
ごつごつとした幹に手をついて、ひときわ大きな枝の上に腰掛けた。

いつもより高くなった視線から見上げる星の世界は、ほんのすこしだけ近くに見えた。

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