All Together Now｜リアクション

All Together Now

　本日のイセ探メンバーは、オルガ、煌牙、錘左衛門、洋二そしてタルトという顔ぶれである。準メンバー的な友人たちにも声をかけたが、それぞれ用件があって参加はかなわなかった。たとえば泰葉は、今夜は『プロムナード』の勤務なのだそうだ。泰葉がBL本に興味があるのかどうか、タルトとしてはちょっと気になったが。
　紙皿にバーベキューソースをとっぷりと注ぎ、焼けたての一枚をくぐらせて割り箸でつまみあげる。
　口にすると、じゅわっと肉汁がにじむ。炭火ならではのスモーキーさに、ソースの甘辛さがまとわりつく。噛めばうまみが広がって、脂の甘さとソースのコクが、舌の上で融合した。
　少し焦げてしまったカルビも悪くない。まだ赤みの残るハラミだって、ビーフだからレア感覚でいけてしまう。
　空腹をずっと我慢していたぶん、最初のひと口からは、一同しばらく無言だった。もちろん野菜も忘れない。肉を食べては野菜を挟み、また新しい肉を並べる。焼いては食べ、食べては焼く。食べ盛りの一団だから、この沈黙はけっこう長くつづいた。
　幸せ──。
　恍惚たる気分でタルトは思った。誰もわざわざ言葉にしないが、同じ気持ちだろう。
　落ち着いてきて、ペースもややスローになったあたりで、
「すいじゃえもん先輩」
　とタルトは、前から気になったことを訊いてみる。
「どうしたの？」
　数十秒前まで錘左衛門の皿にはごっちゃり肉が乗っていたはずだが、気がつくとほぼ空になっていた。さすがバキューム食べ食べマンである。
「先輩は、オバケとか怖いものが苦手なんですよね？」
「そうなんだ。ホラー映画も絶対観れない」
　表情からして、本気も本気だとよくわかった。
「でも異世界には興味あるんですよね」
「だってほら、異世界はメルヘンだから。ファンタジーは好きなんだ」
　朴訥としたマッチョマンから、まさかのファンタジー好き宣言である。錘左衛門は言う。
「知ってる？　ほら、魔法学園の、あの」
「もちろんです。名作ですよねー」
「僕は映画から入ったけど、原作も全部三回ずつくらい読んだよ」
「へえ、先輩だからファンタジーといっても、筋肉ムキムキのバーバリアンが戦斧（バトルアックス）ふりまわして戦うやつとかが好きなんだと……」
「そういうのも好きだよ。エドガワ・ザ・バーバリアンね。あの映画リメイク版もあるんだ。知ってた？」
　それは初耳、とタルトが言ったところでオルガが会話に入ってきた。
「スイザーモンは、ファンタジックなものに憧れてイセ探に入ったネ」
　オルガには『錘左衛門』の発音が難しいらしい。
「はい。たまたま校内のポスターで見て」
「ソー、スイザーモンは同好会、最初の入会者だったヨ！」
　洋二の入会経緯は知っている。とすると、気になることはただひとつだ。
「綺生先輩が入ったきっかけも気になりまーす」
「へ？」
　それまで単なる聞き手に徹していた煌牙だが、自分に話がくるとは思わなかったらしい。
「ワイが入った経緯か？」と言ったままいくらか間を空けたのち、「そらお前、ちょっとやそっとでは明かせんでぇ」
　煌牙は謎めいた笑みを浮かべたのである。